Apenas comenzado el Cine Sonoro, los productores encontraron que uno de los mejores filones para lograr rápidamente unas buenas películas, lo ofrecían en bandeja de plata las salas de espectáculos, y por supuesto, el teatro. Así que, de inmediato, se dieron a la búsqueda de revistas y de obras dramatúrgicas que hubieran sido un éxito de público… y llovieron, desde entonces, cientos de películas musicales (casi todas jartas, unas cuantas divertidas y una que otra magistrales), y desde otro frente, un buen montón de dramas y comedias de inspiración teatral se le midieron al éxito… y muchos lo alcanzaron porque, por este lado, abundaban los grandes escritores.

También, el director King Vidor, fue arrastrado por esta vena. Había hecho ya un exitoso musical llamado “¡Aleluya!”, y ahora era tentado para que hiciera la adaptación de “Street scene” (1929), una obra escrita por el newyorkino Elmer Rice (1892-1967), con la cual se había llevado nada menos que el premio Pulitzer.

Pero Vidor quería algo distinto a poner una cámara en el interior de una vivienda… y entonces se le ocurrió trabajar en una calle construida en los Estudios MGM, donde se las ingenió para crear un ameno ir y venir, entrar y salir de un grupo de moradores de un edificio, donde las escalinatas y las ventanas serán los únicos espacios para el diálogo.

Los personajes se caracterizan por pertenecer a diferentes culturas, y esto servirá al humanista Vidor, para hacer discurrir unas buenas ideas acerca de la convivencia y de la tolerancia. ”¿Por qué no podemos ser amables los unos con los otros? ¿Por qué no podemos vivir en paz?” preguntará la cuestionada y atractiva Anna Maurrant, durante el lapso de tiempo en que algunos adultos discuten, amenazan, chismorrean o juzgan, y unos cuantos jóvenes juegan al amor y a la comprensión, mientras anhelan escapar de aquel entorno que les resulta bastante pesado.

Con la ayuda del connotado cinematografista George Barnes, Vidor consigue crear “acción” valiéndose de cuidadosos y muy bien planeados desplazamientos de cámara y durante los 75 minutos que dura el filme, tan solo hace una toma “ajena” al interior de un taxi, desde donde desciende Rose Maurrant, la preciosa y sensible chica que, gradualmente, irá dejando una huella en nuestros corazones.

Sylvia Sidney, como Rose, Estelle Taylor como Anna, su madre, y David Landau como el esposo y padre Frank Maurrant, serán los más fuertes protagonistas de una convivencia que incluye a los Jones, los Buchanan… y los Kaplan, una familia de judíos rusos con los que Rose tendrá una relación particularmente cálida y muy fraterna.

Quienes vivimos en barrios populares y compartimos con vecinos y amigos la cotidianidad de la existencia, podemos sentir al final de “LA CALLE”, que hemos visto a la gente de nuestra cuadra… y quizás caigamos de nuevo en cuenta que, si acaso hay gente pesada y aburrida, también es indudable que hay gente maravillosa.