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Durante muchos siglos, África fue un majestuoso territorio (tres veces más grande que Europa) donde las grandes cordilleras, los valles, sus mares y desiertos, configuraban paisajes tan disímiles como de imponente belleza. Poblado por aborígenes de muy variadas culturas y cuna de milenarias civilizaciones como la egipcia y la cartaginesa, este gran continente sufre su primer gran remezón con la llegada de los romanos que se tomaron buena parte de su territorio (lo que ahora es Argelia, Marruecos y Túnez), y luego con la invasión de los árabes que se apropiaron de toda la zona norte, a la que dividieron en varios países y enseguida convirtieron a sus pobladores en musulmanes profesos. Después y pese a la oposición de los árabes, llegado el siglo XVI, también los europeos (franceses, ingleses, holandeses…) interesados, en principio, en el mercado de esclavos que les significaba mano de obra barata, y después en sus riquezas y territorios, comenzaron a invadir la zona meridional y a repartirse la torta como mejor pudieron.

Entre todo esto, desde finales del siglo XIX (1880 aprox.), los ingleses comenzaron a instalarse en una amplia parte de la costa este… y a sangre y fuego, expropiando tierras y eliminando a todo el que se opusiera, comenzaron a construir una vía férrea que terminó pasando por gran parte del territorio kĩkũyũ, el grupo étnico más numeroso de Kenia. Como era de esperar, la inconformidad del pueblo nativo comenzó a manifestarse… y es entonces que nace el movimiento guerrillero Muma wa Uiguano (Juramento de Unidad), también conocido como la Kikuyu Central Association (KCA), quienes comenzaron sus acciones de insurgencia por todo el territorio, con el único propósito de expulsar a los ingleses.

Conocidos despectivamente en los medios imperiales, y luego entre los colonos, como los Mau Mau (palabra sin origen establecido y sin claro significado), los miembros de la KCA comenzaron a ser reprimidos brutalmente, llevados a campos de concentración donde eran violadas las mujeres y castrados muchos hombres, siendo también víctimas de ejecuciones sumarias, como se demostró, por fin, con los cientos de documentos que aparecieron en la Foreign Office de Londres en años recientes, luego de que se mantuvieran ocultos obedeciendo a las palabras del fiscal general de la colonia, quien alguna vez dijera: “Si tenemos que pecar, pequemos en voz baja” (1).

Sobre estos hechos, contados en buena parte y dramatizados por el escritor estadounidense, Robert C. Ruark (1915-1965) en su novela “Something of value” (1955), es que surge el filme que hiciera el director, Richard Brooks, viéndose obligado a minimizar las cosas al máximo y a dejar ese aire de dominio inglés y de rotundo fracaso de los “Mau Mau” (como también aquí se les llama), no obstante que, su dura lucha, serviría pronto para que, Kenia, lograra su independencia (año 1963), al tiempo que alentó a otras organizaciones que luego lucharían contra las potencias invasoras.

Con, Rock Hudson y Sidney Poitier, representando a los dos “hermanos” que luego se tornarán “rivales”, el filme de Brooks asume un propósito de confraternidad... que no resulta nada fácil ante la prepotencia y cortedad mental de los imperios.

(1) Walter Oppenheimer: “Cómo torturar a los Mau Mau”, Periódico El País, España 10-10-2011.

Título para Latinoamérica: SANGRE SOBRE LA TIERRA