54/17(26/03/16) Notable miniserie anglo-italiana realizada por el florentino Franco Zeffirelli, puede la obra más famosa sobre la figura relevante de la Historia de la Humanidad, un relato fílmico épico en el que se sigue a Jesús desde antes de nacer, hasta su Resurrección, un recorrido detallado en el que el guión del propi director, junto a Anthony Burgess (“La naranja mecánica”), David Butler (“El viaje de los malditos”) y Suso Cecchi d'Amico (“Ladrón de bicicletas”) hacen una miscelánea entre los cuatro Evangelios, abarcando en sus más de seis horas de duración los hechos más relevantes, ello maximizado por una formidable puesta en escena, y potenciado por un espectacular elenco de actores entre ellos siete ganadores del Oscar, Anne Bancroft , Ernest Borgnine , Laurence Olivier , Christopher Plummer (ganador subsiguiente), Anthony Quinn , Rod Steiger , y Peter Ustinov, además de Laurence Olivier, James Mason, Ian Mcshane, Michael York, Claudia Cardinale, James Earl Jones, Stacy Keach, Fernando Rey, Donald Pleasence, y más, y todo protagonizado por un sublime Robert Powell, ya desde entonces encarnación imaginaria popular de la figura de Jesús, impregnándolo de misticismo y hondura dramática. El llevar a la pantalla la vida de Cristo siempre ha sido reto para grandes cineastas, directores como Cecil B. DeMile, George Stevens, Pasollini, Rossellini, Norman Jewison, Martin Scorsese, Mel Gibson, lo han hecho con diferente fortuna, otros tótems de del cine como Orson Welles o Dreyer se quedaran en el intento. El Papa Pablo VI dio su aprobación a la serie en su dirección pública para la semana santa y recomendó a los fieles la vieran. La miniserie fue un gran éxito de audiencia en numerosos países.

Es una obra despojada de lo artificioso de los efectos especiales, los milagros se reflejan de modo natural, las apariciones y visiones celestiales son vistas a través de las reacciones de los personajes que las contemplan, otorgando un halo de misterio atractivo a estos, y dejando en el espectador si creer o no. Se acentúa el hecho de que Jesús era un judío, vemos su circuncisión y la gente lo llama rabino, de hecho el nunca quiso crear una religión nueva, fue Pedro el que la instauró, Jesús nació, creció y murió siendo judío. La historia se desarrolla en orden cronológico: Los esponsales, y más tarde el matrimonio de la Virgen María y José, la Anunciación, la Visitación, la circuncisión de Juan el Bautista, la Natividad de Jesús, la circuncisión de Jesús, el censo de Quirino, el viaje a Egipto y la Matanza de los Inocentes, el Bautismo de Jesús, la mujer sorprendida en adulterio, Jesús ayudando a Pedro a pescar, la parábola del hijo pródigo (Lucas 15: 11-32), un diálogo entre Jesús y Barrabás (no bíblico); la cena (Mateo 26: 17-30), el Sermón de la Montaña; la reunión con José de Arimatea; la curación del ciego en el Templo, la Resurrección de Lázaro (Juan 11:43), la alimentación de los cinco mil, la entrada en Jerusalén, la Última Cena, la traición a Jesús por Judas, Pedro negando a Cristo y arrepintiéndose de ello, la sentencia de Jesús por Pilato ("Ecce Homo"), la pasión de Juan (Juan 18-19; incluida la agonía en el huerto), el Vía Crucis, la crucifixión de Cristo (Nicodemo, recita el "Siervo sufriente" de [Isaías 53:3-5], ante el Mesías crucificado), el descubrimiento de la tumba vacía, y una aparición de Cristo resucitado a sus discípulos. La historia de la película concluye con el carácter no-bíblico, Zerah y sus colegas mirando con desesperación a la tumba vacía. Zerah se lamenta: "Ahora empieza. Empieza todo".

La más extensa recreación de la vida de Jesús, seis y 21 en su más larga versión, se hace una pormenorizada travesía a través de este Icono universal, aderezándolo con las dosis de temas que engloba el relato bíblico de los Evangelios, donde se dan cita el amor, la esperanza, el odio, la envidia, las lealtades, traiciones, conspiraciones, rencores, venganzas, pasiones desatadas (la del rey Herodes por Salomé), muchas muertes y algunas resurrecciones, todo entrelazado de modo fluido, insertando algunas alteraciones con respecto a los Evangelios, con inserción de algunos personajes no bíblicos, o con la modificación de hechos, me extiendo en mi blog (dirección al final). Exponiendo a un Jesús místico, fuerte, elegiaco, de inquebrantables convicciones, conviviendo en un mundo convulso de intrigas, rebeliones, corrupciones, con personajes bien delineados, componiendo situaciones de gran fuerza dramática. El realizador crea emotividad y emoción en un increscendo de hondo calado sentimental, sobre todo para gran disfrute de los cristianos. Una obra que intenta ser neutral y no arrimar todas las culpas sobre un solo objetivo, los que condenaron a Jesús a la crucifixión fue el sanedrín de Judíos, pero dentro de estos había varios que vemos lo defienden, los romanos ejecutan la sentencia, pero el Procurador romano Poncio Pilatos intenta buscar una salida para no hacerlo, primero pretende que sean unos latigazos, y después propone la gente puede librarlo proponiendo o Barrabas o él sean liberados, tampoco Judas queda mal del todo, como si lo hace en los Evangelios, se le da una motivación para su deslealtad que no es la monetaria.

La puesta en escena resulta espléndida, con un formidable diseño de producción de Gianni Quaranta (“Novecento”), rodándose en Túnez, en las bellas ciudades de Monastir y Sousse, y en Marruecos, en Ait Benhaddou y Ourzazazate, con extraordinario vestuario creado por Marcel Escoffier (“Senso”), y Enrico Sabbatini (“La misión”), de tremendo realismo en el mimo por el detalle (conjuntos, decorados y vestuario aprovechado por la producción de los Monty Python “La vida de Bryan”), y un fenomenal manejo de las masas de extras,... (sigue en spoiler)