Arma letal puso de moda el subgénero de las buddy movies o películas de colegas iniciado por Walter Hill unos años antes con Límite 48 Horas. La película fue un éxito inmediato y propició tres secuelas hasta la fecha. Mel Gibson y Danny Glover interpretan a dos policías muy distintos entre sí. El primero acaba de perder a su mujer y tiene tendencias suicidas además de dominar todas las tácticas de matar. Y el segundo es un hombre familiar serio y disciplinado que sueña con la prejubilación. Ambos reciben el encargo de investigar a una peligrosa banda de narcotraficantes. Poco a poco irán limando diferencias y se harán buenos amigos.

El veterano Richard Donner dirigió con maestría una de las mejores películas policíacas de los últimos años con unas espectaculares escenas de acción acompañadas del toque de humor justo para suavizar la violencia de las imágenes. Desde el punto de vista técnico al film no se le puede reprochar nada. Está perfectamente ejecutado. Cuenta con una banda sonora de lujo a cargo de Eric Clapton y Michael Kamen y un guión verosímil escrito por Shane Black.