20 de diciembre de 2005, se lanza en Japón el esperadísimo Kingdom Hearts II. Días antes, la revista Famitsu le había puntuado con un 39/40 (9.6 en una escala numérica sobre diez) y apenas cinco días más tarde, Square Enix anunciaría que sus ventas habían superado el millón de unidades. A España tardó en llegarnos varios meses, hasta septiembre de 2006, pero lo hizo con uno de los trabajos de localización más memorables e icónicos de su generación: con textos y voces en castellano a cargo de gran parte del reparto de los filmes de Disney y el gran Adolfo Moreno ("Ash" en Pokémon) como Sora. Y como se suele decir, el resto es historia. ¡Y qué historia!

Con "Kingdom Hearts Ii", la dupla Tetsiua Nomura (director) y Kazushige Nojima (guionista) crearon uno de esos videojuegos que no son simplemente experiencias interactivas, sino que se grababan en la retina y quedaban para siempre bajo la piel del jugador. Ese arranque inesperado en Villa Crepúsculo que nos ponía a los mandos de un chico desconocido llamado Roxas, sospechosamente parecido a Sora pero con pelo rubio, mientras pasaba los últimos días de sus vacaciones de verano rodeado de sus amigos. La situación se enrarecía por momentos, con una casa encantada como epicentro del lugar, una excursión en tren y un torneo de Struggle con varios iconos de Final Fantasy (de Setzer a Vivi, entre otros) eran el inicio perfecto de lo que se convertiría en uno de los mejores videojuegos de PlayStation 2 y para muchos la cumbre de una franquicia irregular, pero con títulos tan brillantes como este, la primera entrega (aún hoy mi favorita, sobre todo por su historia), Chain of Memories o Birth by Sleep.

En el plano puramente técnico "Kingdom Hearts II" ponía a la Bestia Negra de Sony al límite, con animaciones fluidas, texturas con una definición altísima (algo que compartiría con FFXII) y la recreación de algunos films de Disney (el mejor de todos, Piratas del Caribe) que se sentían fotorrealistas en la época. La banda sonora de Yoko Shimomura era y es absolutamente excepcional, desde que suena Dearly Beloved en el menú hasta cada remix de los temas clásicos o nuevas incorporaciones a la mitología musical de una franquicia, como The Other Promise. Y podría tirarme así un rato porque hay mucho donde rascar.

Jugablemente, sin querer ahondar demasiado, ampliaba el combate del título original con combos más complejos, un sistema de bloqueos y 'parry' que sorprenden a día de hoy por su precisión, combates contra jefes espectaculares, algunas setpieces icónicas como el tramo de Bastión Hueco y la batalla de los 100.000 Sincorazón, la batalla con la Hidra o ir a compañados de Auron por el Inframundo, por citar algunos, la incorporación de la Organización XIII y sus Data Battles (añadidas inicialmente en Final Mix y posteriormente en las versiones remasterizadas en occidente), etc. Era tan sumamente cojonudo que cuesta creer que aquello saliera en una PS2 y no explotase.

Y luego está la historia. Más allá del prólogo con Roxas, maravilloso y agridulce al mismo tiempo, fue donde las cosas empezaron a cobrar una dimensión cuasi-cósmica. Su tramo final no me parece tan redondo por ciertas decisiones pero en general, los mundos de Disney se integraron de forma más orgánica que en Kingdom Hearts original, visitar mundos como El Rey León o la zona navideña de Pesadilla Antes de Navidad era una delicia y la evolución del grupo formado por Sora, Donald y Goofy, sin hablar de personajes secundarios, daba un salto de gigante. Y como decía antes, con un doblaje al español maravilloso que, por desgracia, se ha perdido en versiones modernas.

Aún con todo, "Kingdom Hearts II" es una de esas cosas que me han formado como persona. Como cinéfilo, me dió todo lo que podía esperar de su maravillosa recreación de Disney en formato interactivo y como jugador, ofrecía desafíos, retos y situaciones memorables de sobra como para que un Caith más joven, hace 20 años, volviera a disfrutar con el universo de Nomura y Nojima en un título que ya es, merecidamente. Historia de los Videojuegos.

Sólo espero que no haya que esperar otros 20 años para Kingdom Hearts IV...

Tras el gran acierto que supuso Kingdom Hearts I, y tras el atrevimiento de una idea tan disparatada como la mezcla tan dispar entre dos cosas como Final Fantasy y Disney, Nomura nos deleitó con la segunda parte, una segunda parte que bajo mi punto de vista superó al primer título y se ha convertido en la mejor entrega de la saga.

La historia de Sora continúa, pero no está solo, también se nos introduce Roxas a este ya de por sí complejo y apasionante universo.

Desde el minuto uno, la delicadeza de las melodías compuestas por Yoko Shimomura nos sumerge en los nuevos escenarios de Kingdom Hearts II, donde Roxas, un nuevo y misterioso personaje cobra el protagonismo. En seguida conocemos su entorno y a sus amigos, y al igual que con Sora, es fácil conectar con él y con su ambiente. Poco tiempo después sin embargo, y en el momento en el que te empiezas a interesar más por Roxas y su historia, nos vemos trasladados de nuevo con Sora y toda su historia que recoge del primer título.

Y aquí es donde vienen las comparaciones con el primero como no podía ser de otra manera. En este título su historia es más estructurada y descubrimos más cosas concretas sobre los Sin-Corazón y demás detalles importantes que no spoilaré aquí. Sin embargo, no es la historia la principal protagonista de la secuela, que, ojo, es sobresaliente, pero nada tiene que ver con la gran evolución en su gameplay.
Conservando las raíces y mecánicas ya vistas en el primer juego, el Kingdom Hearts II viene a agilizar el proceso, a darnos mucho más dinamismo y agilidad, en un entorno que parece moverse más rápido, con mayor fluidez, con mecánicas nuevas y algunas de mis novedades favoritas como fueron los distinto trajes, o el uso de 2 llave espadas a la vez en ciertas ocasiones.

En definitiva, su gameplay había mejorado considerablemente frente al primero, el cual fue una puesta arriesgada, sobre todo para la parte de los fans de Final Fantasy, pero dado el éxito del primero, el mérito de mejorarlo tanto en el segundo, no se lo puede quitar nadie ni a Nomura ni a su equipo.

Kingdom Hearts II es como el primero en muchos aspectos sí, pero esta vez con un tono más adulto, con un mundo más influenciado por la parte de Square y sus Final Fantasy y con localizaciones nuevas y en su mayoría más grandes y mejor construidas.
Para decirlo de manera burda y sencilla, este segundo título es el primero pero con esteroides, todo a lo grande, mismo concepto, pero mejorado.

Los gráficos, siendo excelentes ya en el primer título vinieron con mejoras en este segundo, y me gustaría felicitar especialmente al equipo creativo que una vez más volvió a salirse con los diseños de los personajes y los escenarios, y aquí creo que destaca especialmente el departamento de Square.

Sin duda esta secuela superó a la original en casi todas las facetas, nos brindó la misma calidad en su contenido extra y desafíos y nos traslado a mundos tan geniales como el de Jack Sparrow de Piratas del Caribe o Jack Skellington de Pesadilla antes de Navidad. Y seamos sinceros, cuando metes a dos Jacks tan legendarios en el mismo juego... Pocas cosas pueden salir mal.

La evolución en su gameplay, trasladando de mejor manera la acción a nuestros mandos, su impresionante banda sonora, la conexión entre Roxas y Sora, así como la apasionante historia que va desvelando nuevos detalles y sus increíbles localizaciones y mundos (donde quiero destacar especialmente la majestuosidad y espectacularidad del "Mundo Inexistente"), nos brindaron una obra maestra dentro del género que ningún juego de la saga posteriormente ha sido capaz de igualar.

Kingdom Hearts II es hasta el momento el mejor de la saga y un imprescindible para los amantes de este género.