Sencilla comedia menor que hoy en día puede levantar ampolla a más de uno, eso de aburrida burguesa que en vez de tener amantes se dedica a planear el robo del banco de su marido parece muy rebuscado.

Los actores cumplen en su papel. Natalie Wood, mejor en dramas que en comedias realiza sin embargo un buen retrato y se come la pantalla con su belleza, Peter Falk, como no, hace de "Colombo" ¿ o es Colombo haciendo de Peter Falk? Jamás un actor se ha identificado tanto con un personaje. Ian Bannen, tiene el papel más ingrato de marido que no se entera de nada.

La película juega con equívocos, guiños al espectador como la frase que da título a esta crítica, en la que "Colombo" está enseñando el video del atraco y aparece la inocente Penélope en la sala de repente.

La mujer se aburre. Tiene hasta criado, así que ni cocina ni barre ni nada de nada. Normal que se aburra. El marido no, es director de una sucursal en dónde han robado 60.000 dólares como quien no quiere la cosa. El caso es que la mujer necesita un psicoanalista. Éste es Dick Shawn, que no me ha pasado desapercibido por ser casi casi lo mejor del film. Inmediatamente lo recordé en su papel psicodélico en El mundo está loco, loco, loco (1963). No sé si se dedicaría por completo al cine de humor, pero le van esos personajes.

Ian Bannen será buen actor, pero no es Rock Hudson ni Cary Grant ni James Garner ni Jack Lemmon... por decir los clásicos para estas parodias de encuentros o de matrimonios americanos en comedias de enredos, con entuertos y líos al por mayor en la que siempre terminas soltando alguna carcajada.

El caso es que uno, dispuesto a abordar una de estas típicas películas desenfadadas, en la que aquí tenemos a una mujer que es una polvorilla y el marido un tipo serio que no da crédito a las salidas de su mujer, pues lamentando decir que se echa de menos a los antes nombrados... tampoco está mal. Y además trabaja Natalie Wood y Peter Falk bien joven, y ya era ¡teniente de policía!

¡Qué grandes eran aquellas estúpidas comedias románticas americanas!

Justo el día en que está siendo inaugurado el City Federal Bank, una anciana entra y consigue intimidar a una cajera para que le entregue buena parte del dinero que reposa a su lado. En total son 60.000 dólares (al cambio de hoy creo que habría que agregar un cero y correr el punto una cifra a la derecha). Seguidamente, la anciana entra a los baños y quien luego sale de allí cuando la policía va en su busca, es una bella joven que quedará registrada en las cámaras… pero ya veremos la suerte de planos que captaron.

Desde entonces, la trama de esta deliciosa comedia oscilará entre las sesiones de psicoterapia que, Penelope (Gordon) Elcott, sostiene con el Dr. Gregory Mannix (uno de esos psiquiatras que no logra contener la atracción por su paciente), en las que saldrán a flote sus represiones, su cleptomanía, sus celos… y sus encantos más visibles; y en el presente, la veremos bien observada por el teniente, Horatio Bixbee, quien da la impresión de que, desde que vio la cinta del banco, ya sabe exactamente quien ejecutó el singular robo. Justamente este personaje, bien pudo ser la inspiración para la exitosa serie, “Columbo”, que, a partir de 1971, protagonizaría, Peter Falk.

El guion, escrito por George Wells, basado en la novela de Howard Fast (quien la firma como, E.V- Cunningham), está colmado de muy frescos y significativos apuntes, logrando que los personajes centrales vayan quedando puntualmente definidos. Por enésima vez, te enamoras de la eterna, Natalie Wood, con su habilidad para cobrarse las que le deben; Dick Shawn, resulta estupendo como el psicoanalista que no parará de recibir sorpresas: y Ian Bannen, es el atribulado banquero que nunca conseguirá entender debidamente a su astuta mujer.

El irregular director, Arthur Hiller, se abona aquí otro de sus reales aciertos, pues, consigue que la trama resulte eficientemente fluida; la puesta en escena es muy atinada y, en general, los aspectos formales son bastante convincentes, excepto diría yo, por el errorcillo de continuidad que se produce en la escena de la leche (explicable en las repeticiones durante el rodaje).

El guionista y/o el director, también tuvieron como referente a la clásica, “It’s a Mad, Mad, Mad World” (Stanley Kramer, 1963), pues, no sólo contrataron a tres de los comediantes que en ella aparecieran (Shawn, Falk y Winters), sino que hasta hicieron ciertos guiños en la trama.

En fin, que se pasa un rato muy entretenido con esta alborotada comedia y, Natalie Wood, demuestra, una vez más, lo polifacética que podía ser cuando daba con un buen personaje.

Título para Latinoamérica: LOS PLACERES DE PENÉLOPE