136/14(14/05/25) Notable documental biopic sobre la vida de uno d ellos grandes iconos del Séptimo Arte como fue el neoyorkino Humphrey Bogart, uno de los actores más prolíficos y admirados del sistema de estudios de Hollywood, que paradójicamente fue uno de los adalides de con su lucha, acabar con la ‘esclavitud’ de las estrellas con los grandes estudios. Símbolo del Macho Alfa estadounidense, icono de la masculinidad, que inteligentemente la dirección de Kathryn Ferguson da la vuelta, y enfoca su biografía a través de la visión de las mujeres más importantes en su vida, su madre Maud y sus cuatro esposas: La primera Helen Menken, una famosa diva de Broadway, que hizo que la carrera de Bogart tomara impulsó asociado a ella; Su segunda mujer fue la actriz Mary Philips, de la que el documental saca poco jugo; Mucha más sustancia se extrae de su tóxica relación con Mayo Methot, matrimonio alienante, ambos intérpretes en ascenso, pero ella quedó estancada por sus problemas neuróticos y de alcohol, una relación basada en el conflicto permanente, en las discusiones e incluso se cuenta que ella disparaba su revolver sin ton ni son, hasta llega a meter fuego a su casa (cuando ella llama a Humphrey pro el fuego él de modo flemático le espeta que llame a los bomberos). Él y Methot se llamaban a sí mismos los "Bogarts combatientes", donde los amigos narran como vivieron en primera persona sus choques; Hasta que llegamos a su idílica relación con la joven de 19 años Lauren Bacall (él tenía 45 tacos), la que le dio estabilidad, le dio hijos, la que sacrificó su carrera por su matrimonio, como queda muy evidente cuando debe Humphrey viajar a África a rodar “La Reina de África” y ella deja en Los Ángeles a su hijo de dos años, sabiendo que estarán meses lejos de su retoño. En este último tramo es ‘Betty’ (su nombre real era Betty Joan Perske) la que toma gran parte del metraje con sus confesiones sobre su feliz matrimonio.

Bogart nació en Nueva York en 1899, hijo de una famosa ilustradora (y sufragista), Maud y su esposo, Belmont, cirujano cardíaco. Sirvió en la marina al final de la Primera Guerra Mundial y, a su regreso, se dedicó a la actuación, consiguiendo papeles en Broadway y un contrato en Hollywood en 1929.

Producida en estrecha colaboración con el patrimonio de Bogart, se anuncia como el "primer largometraje documental oficial" sobre la vida de Bogart, esta cercanía a la familia también implica su mayor defecto, y es que las aristas del protagonista no se muestren con libertad, y aun habiendo estas son algo limada para no molestar demasiado. Ferguson se basa en material de archivo y fotografías para el contenido visual de la película, e incluye audio de entrevistas de archivo con amigos y colegas, nuevos comentarios de expertos y del hijo de Bogart, Stephen (el otro, Leslie, se mantiene extrañamente al margen), y extractos de las propias palabras de Bogart (leídas por el actor Kerry Shale, quien sugiere, pero no imita las entonaciones distintivas de Bogart).

La estructura comienza en el funeral de Bogart, al que vemos acuden las más grandes estrellas de Hollywood, tras ello pasamos a empezar la travesía vital de Bogart desde su nacimiento en Nueva York en una familia acomodada, su infancia un tanto desprovista de cariño familiar, sus años en los estudios, su alistamiento en la marina, tras lo que llega su lucha para convertirse en actor reconocido (jocoso como dice que se engominaba el cabello para parecerse a Rodolfo Valentino) , primero en el teatro de Broadway y luego su salto a Hollywood; su ‘esclavitud’ en el sistema de films en cadena al que le sometió Jack Warner en sus estudios. 29 películas en cinco años rodó, lo cual le hastiaba y le hizo batallar contra el Jefazo) resultan desalentadores al principio, pero todo cobra vida cuando colabora con Huston y El Halcón Maltés toma forma. Poco después llegó Casablanca, seguirá siendo, imagino, la película que lo preserva como un icono perdurable. Todo lo mejor de la personalidad de Bogart está presente: la inteligencia, el humor seco, la mirada herida, el cinismo mordaz; Hasta que llegó “El bosque petrificado”, que el dio impulso para poder protagonizar la legendaria “Casablanca”, que ya lo hizo estrella Universal; Su amistad con un tipo bastante parecido a él como fue el cineasta John Huston; Tras la fama, llegó su liderazgo en la batalla contra la HUAC (Comité de Actividades Antiestadounidenses) comandado por el pérfido senador McCarthy. Donde se nos hace ver que la presión política pudo con Bogart y le hizo retractarse parcialmente de sus palabras, aunque se negó a emitir la declaración que su cobarde jefe del estudio, Jack Warner, le instó a publicar, mencionando nombres y denunciando a los Diez de Hollywood; La aventura de filmación del clásico “La Reina de África”; y su crepuscular guerra contra el cáncer. Este tramo imbuido de una tremenda melancolía vital, escuchar como sentía vergüenza de no poder caminar, como sentía libertan en su velero Santana. Escuchar a Katherine Hepburn comentar su última visita (junto con Spencer Tracy) a Humphrey es trémulo; Hasta llegar a la parte final, donde se hace hincapié en el alcoholismo patológico de Humphrey, llega a decir que no se fía de alguien que no beba alcohol (¿?). Esta adicción lo lleva al cáncer, y con ello sus palabras vitalistas. Hasta desembocar en el funeral, donde oímos el panegírico de su gran amigo John Huston, conmovedor!

Todo ello en medio de sus complicadas relaciones con sus esposas, y con su adicción al alcohol. Todo ello desarrollado con un ritmo ágil, fluido, con energía, gracias a la hábil edición combina testimonios con clips de sus films más famosos dando un cariz alegórico incisivo. La cineasta explora sus relaciones con personas como Lauren Bacall, Katharine Hepburn, Dan Seymour, Pat O'Moore, Helen Hayes, Stephen Bogart (uno de sus dos hijos), Helen Menken, Mary Philips, Mayo Methot, Louise Brooks y muchos más.