Harry Langdon, fue el cómico grande menos atrayente de la Edad de Oro… aunque fue también muy interesante. Creo que lo que lo distanciaba un poco de mis mayores afectos, es esa carita de mimo-bebé desorientado en el que se oculta un pequeño lobo que pugna por salir a flote. Pero, luego entendí que es eso mismo lo que determina una personalidad realmente atrayente, pues, además de original, resulta bastante cercana a un buen número de seres de carne y hueso, como los que se cruzan por nuestras calles.

Todos conocemos gente con aspecto amable y casi de santidad, pero, con una interioridad en la que se llegan a advertir macabros potenciales (en mi país tenemos algunos políticos de este estilo) y es increíble ver como seducen y engañan a la gente con sus aspectos "inocentes y nobles”. Pero, el bebé de Langdon (emanado de un hombre de 42 años al momento de rodar estos filmes), con esos gestos y ese maquillaje de mimo-triste -también pareciera un muerto con ganas de volver a la vida-, no teme delatar que es una máscara lo que lo hace lucir como un niño muy frágil.

Empero, cuando las situaciones lo acosan -y no obstante que, en principio, delata una ingenuidad y una capacidad de autoengañarse que bordean un triste síndrome-, sabe ser lo bastante recursivo como para mantenerse a flote mientras nos anima a reírnos con las situaciones que provoca.

También, la ropa de Langdon pesa mucho en su personalidad, pues, es el traje de un hombre, pero su saco parece ser el que utilizara en su primera comunión y a él se aferra porque no consigue superar al niño que lleva dentro. Esa doble personalidad es contrastante, y en cada situación, ambas se manifiestan con una ambivalencia que resulta muy atrayente. En tal sentido, Langdon no es “apto para todo público” porque, es un poco más allá de su epidermis, donde brilla el encanto de ese pequeño ser que, de entrada, no despierta suficiente entusiasmo.

<<SUS PRIMEROS PANTALONES>> y, “The Strong Man”, sobrellevan cualquier merecimiento que pueda hacérsele a Harry Langdon. Ambas son obras de Frank Capra, quien hacía aquí sus primeros pinitos como realizador y dejaba ya sentado que tenía mucho, pero mucho, para dar en busca de la interioridad humana.

La historia de este filme tiene su aire: La madre de Harry vive empeñada en que su hijo siga usando pantalones cortos porque, estos, “lo mantienen alejado de la calle y de los problemas”. Pero el padre cree que ya es hora de que use unos bien largos y se responsabilice con ellos. Cuando se los pone, la suerte se pone de su lado y una linda chica, Bebe Blair, aparece ante su vista… pero ella está en problemas y desaparece pronto, dejándolo enamorado. Este extraño flirt, lo dispone a deshacerse de su novia a como dé lugar... y empieza, así, una lucha por su nuevo amor en una comedia-drama donde emanará un raro, pero cierto aroma a Shakespeare.

Queda entre mis recuerdos la escena con el maniquí-policía y, como ya lo he dicho, esa doble personalidad que, asciende y desciende, con indudable encanto.

Título para Latinoamérica: SU PANTALÓN DE PAPÁ

"Long Pants" (también conocida como "Johnny Newcomer") supuso el final de la estrecha colaboración entre Frank Capra y Harry Langdon. Una colaboración que empezó en 1924 cuando Capra empezó a escribir guiones para las comedias de Harry Langdon y participó en la creación de este personaje que rápidamente se convertiría en uno de los comediantes más célebres del cine estadounidense. En 1926, Capra pudo debutar en la dirección con "The Strong Man", siempre con Harry Langdon, y en 1927 realizó esta "Long Pants" que, como ya hemos dicho, fue la última colaboración entre ambos ya que las desavenencias surgidas durante el rodaje terminaron con la exclusión de Capra y la enemistad con Langdon.

Harry es un soñador inocente criado por su madre. Ya mayor, su padre lo obliga a dejar los pantalones cortos y vestirse como adulto. Ese día, el destino cruza su camino con Bebe Blair (Alma Bennett), una hermosa aventurera cuyo coche se avería en su pueblo. Harry se enamora perdidamente, pero ella, para deshacerse de él, le da un beso y se marcha. Desesperado, Harry huye para encontrarla, dejando atrás los preparativos de su boda con Priscilla (Priscilla Bonner), su vecina y prometida desde hace mucho tiempo. En la ciudad, descubre que Bebe es una delincuente que ha sido arrestada y está en la cárcel.

Aquí, Harry Langdon sobresale interpretando a hombre infantil que vive en un mundo de fantasía. Para él, el amor, la aventura y la muerte solo existen en los libros que lee, sin conexión con la realidad. Todo es un juego, y algunas escenas magníficas del comienzo muestran cómo reinventa el mundo, imitando persecuciones de coches, peleas y muertes aunque nada de eso le esté pasando. En esos momentos, distorsiona la realidad, adaptándola a su imaginación infantil. Sin embargo, fuera de estos momentos de fantasía, la película se torna un poco oscura, lo que resulta un poco sorprendente en la evolución del personaje del hombre infantil y su universo, ofreciendo una visión bastante terrible de lo que es una megalópolis, refugio de gánsteres, traficantes de alcohol adulterado y turbios clubes de jazz.

Por supuesto, abundan las situaciones cómicas y algunas son bastante divertidas pero Harry Langdon, junto al guionista Arthur Ripley y en contra de lo que quería Capra, le dieron un toque más oscuro al personaje aportando bastante humor negro lo que, en principio, no parecía encajar mucho con la personalidad del hombre infantil. Yo pienso que acertaron y, con sus defectos, "Long Pants" es un film muy interesante que da una imagen diferente de lo que fue ese payaso infantil llamado Harry Langdon, hoy en día injustamente olvidado.

Pues el señor Langdon, tenía 42 años cuando filmó esta película, y es increible como aguanta su rostro de niño! Aún así, me sigue pareciendo bastante soso. Hace gestos que repite en todas sus películas, porque entiendo que en algún momento hizo mucho gracia al público.

Lo que quizás no me ha gustado mucho (y la crítica en su día, también lo comentó) es el querer asesinar a su mujer porque no quería casarse con ella. Es como la crítica hacia Keaton en "El maquinista de la general" cuando también "hace gracia" cuando mueren soldados. Pero aquí lo veo más fuerte, porque es el mismo protagonista que hace todo lo posible para asesinarla, simplemente porque no la quiere, es decir, puede decidir no casarse y punto, pues no, va a más allá. Afortunadamente le sale mal, pero si la pistola no se le hubiera trabado en el bolsillo, ya estaría muerte (ficticiamente).

Recalco este tema, por algo que ya voy opinando en varias películas: el valor que se le da a una mujer. Nulo, prácticamente.

El resto de la película, pues bueno... siento decir que los humoristas de la época, Langdon ocupa el último lugar (Chaplin, Keaton y Lloyd).

No tengo más remedio que suspenderla.