36 horas culpable (no confundir con la cinta "36 horas" de George Seaton que es una película mucho mejor que ésta y que recomiendo mucho a los aficionados), es una pequeña película noir realizada en Gran Bretaña y que cuenta con el fantástico Dan Duryea como principal reclamo para los espectadores.
Su argumento no ofrece nada muy diferente de otras muchas cintas que exploran el tema del fugitivo falso culpable quien dispone de un tiempo límite para encontrar al verdadero culpable y demostrar su inocencia.
Este tipo de premisa, aunque se sienta ya muy explotada, no deja de seguir resultando ser muy eficaz ya que en su propuesta se encuentra ya la base que debería proporcionarnos toda la tensión, misterio, suspense e intriga que pudiéramos llegar a necesitar los espectadores para pasar un buen rato anclados en el sofá.
Sin embargo no encuentro que el director haya sabido sacar partido de las posibilidades de la historia ya que en la misma se comete el error de mostrarnos al verdadero culpable prácticamente desde el inicio.
Este recurso nos sustrae la posibilidad del misterio. Duryea ignora quién ha matado a su mujer y tiene que hacer de detective del crimen del que se le acusa pero si las intenciones del director se encontraban enfocadas a crear un clima de suspense (el espectador tiene más información que el protagonista), también fracasa de forma notoria al no saber rodearse de un clima de expectación y jugar con los tempos y las escenas tensas que pudieran oprimir la garganta del espectador anunciando peligros o anticipando escenas de impacto que pudieran sobresaltarle en determinados momentos.

Es más, tal y como se encuentra planteada la cosa, el director gasta un precioso tiempo realizando la presentación de los personajes y planteando la acción.
Aun así, eso me parece lo mejor del film. Una vez desplegado el conflicto el interés de la cinta va disminuyendo peligrosamente. El ritmo es casi lento. Los peligros a afrontar son casi anodinos. La trama comienza a percibirse como sospechosamente predecible conociendo en todo momento a dónde nos va a conducir y qué sorpresas nos aguardan.
Y ni siquiera tenemos el consuelo de poder implicarnos emocionalmente con el protagonista en su desdicha ya que la misma historia de la que parte (han matado a su queridísima esposa, !Dios!, el tipo se debería sentir desolado. Se supone que la amaba) resulta poco creíble en la relación entre ellos.

Aun con todo esta cinta entretiene simplemente porque su propio mecanismo conduce al espectador a mantener el interés por conocer su conclusión pero no porque demuestre ninguna cualidad especialmente destacable o inédita.
Se deja ver por supuesto. Y es una cinta correctamente realizada. Eso es todo lo mejor que se puede decir de ella.

Unos años antes de que la Hammer se convirtiera en la entrañable fábrica de terrores a la que todos tanto queremos, la compañía, junto con su distribuidora Exclusive, firmó un acuerdo de coproducción con el productor yanqui Robert Lippert, del cual surgieron un montón de pelis noir británicas protagonizadas por alguna estrella del otro lado del charco, pero, de acuerdo con los términos del contrato, realizadas en los estudios y con el resto del equipo de la Hammer, con el loable propósito de atraer a las audiencias de ambos países. El presente título es uno de entre otros muchos resultantes de dicho acuerdo.

Aunque queda lejos de que pueda ser considerada memorable, se trata de una cosita bastante apañada de la que lo mejor sin duda es Dan Duryea, en su papel del mayor yanqui Bill Rogers a la búsqueda del verdadero culpable del asesinato de su mujer, ya que el homicida ha preparado el escenario del delito de modo que incrimine a Rogers; como este se encuentra en la Gran Bretaña con un permiso de 36 horas, ese es el tiempo de que dispone para enderezar el entuerto (mientras es a la vez acosado por la policía), demostrar su inocencia y retornar a tiempo a la base aérea como si nada.

La historia, cuyo guionista (y autor de la novela en que está basada) es autor de otros títulos de campanillas, como "Callejón sin salida", se desenvuelve en un sentido descendente, resultando más interesante al principio, con un planteamiento muy propio del género, en el que el héroe solitario se encuentra perseguido injustamente y tiene que enfrentarse a poderosas fuerzas en su contra; por desgracia, cuando se llega al nudo la cosa se vuelve más plana y sustentada en clichés e inverosimilitudes, para terminar con un desenlace algo torpe y precipitado, aunque casi lo peor de todo es la pobreza en la coreografía de las peleas.

Con todo, merced, eso sí, a la claridad expositiva del guion, que permite seguir con facilidad la trama pese a la variedad de giros en el mismo (a diferencia de muchos otros títulos del género), a una aseada labor del resto del reparto y a una realización sin alharacas ni pretensiones pero en conjunto correcta y con el suficiente oficio, todo ello acompañado de una efectiva banda sonora de Ivor Slaney, la pieza resultante es pasablemente amena y se deja ver sin que ello suponga un esfuerzo, a menos que tengas sueño atrasado.