La historia se divide en dos bloques en los cuales cambia el personaje protagonista. En la primera parte nos centramos en la historia de Marion Crane y su "habilidad" como ladrona. Su huida, su encuentro con la policía, su cambio de vehículo, y su mala suerte a la hora de elegir motel para pasar la noche. Y aquí ya aparece el señor Norman Bates, que parece que no ha matado una mosca en su vida y curiosamente toda la tensión de la huída se diluye conversando con él tranquilamente, hasta el punto de que nuestra heroina decide devolver el dinero y se mete en la ducha para "limpiar" su culpa.

Y he aquí la genialidad de Hitchcock, en el momento más calmado del film nos viene la sorpresa y una de las escenas más famosas de la historia del cine. A mitad de película nos dejan sin la protagonista, y piensas, ¿y ahora qué?. Pues ahora Norman Bates toma el relevo y la película va ganando tensión e interés.

Aparece un investigador que va buscando a Marion en relación al robo del dinero, y la hermana de ésta que también la busca y se busca como ayudante al noviete con el que vimos a Marion al inicio de la película. Los tres personajes se unen en la búsqueda, siendo el investigador el que toma la iniciativa de buscar en los moteles, pero no regresa. Son entonces la hermana y el novio los que se meten a hacer labores detectivescas.

Al final todo se resuelve de una manera sorprendente, en uno de los finales más impactantes al ser revelado por el psicólogo todo lo sucedido. La escena de Bates mirando a cámara al final mientras escuchamos lo que piensa su cabecita es sublime, a mí por lo menos me da repelús y escalofríos.

Todo un disfrute para los sentidos de un auténtico mago del suspense.

Tras la primera escena, todo lo demás es circunstancial, parece que todo pase por que sí, porque al director le dio la gana de meter una canción de comediantes o una procesión de flagelantes, no hay ni un solo personaje que te inspire simpatía, bueno sí, quizás el artista en el momento de ser agredido en la taberna. El protagonista, que curiosamente apenas sale, se supone que es un caballero, pero el que realmente va haciendo actos de caballero salvando damiselas y gente en apuros es su escudero. Le pide tiempo a la muerte para redimirse y hacer su buena acción, pero lo único que hace es arrastrar a varias personas a la muerte a sabiendas, incluyendo a su propia esposa. Una cosa es temer a la muerte y a lo desconocido, pero no me creo que arrastres contigo a alguien a quien supuestamente amas o a personas a las que a penas conoces. Por otro lado la muerte actúa directamente en la muerte de uno de los personajes, vamos, la provoca cortando el árbol donde está subido. ¿Por qué muere? Pues porque sí, caprichos de la muerte.