Al igual que American Beauty, Juegos Secretos, escarba en el lado oscuro e insatisfecho del llamado "sueño americano". Un ideal de vida ejemplificado por el plácido gregarismo de las consabidas -y mil veces vistas en el cine- familias suburbanas de clase media, con sus casas rodeadas de césped y sus coches en el garaje. Sin embargo, esta película carece de la fuerza poética y de la perfección narrativa de aquella. En cambio contiene ciertos giros en el argumento, sobre todo al final, que resultan algo artificiosos.

Con todo, Juegos Secretos no deja de ser una película apreciable. Lastima del título español, tan convencional y torpe: el original, “Little children” (Pequeños niños), define mucho mejor el espíritu de esta película. Pues además de referirse a los niños que aparecen en ella (amenazados por un exhibicionista y acosador, verdadera encarnación del mal dentro la comunidad), podría referirse también, de manera metafórica, a sus jóvenes protagonistas, que son como niños incapaces de prever las verdaderas consecuencias de sus actos. Adultos con almas de niño que, al igual que Madame Bovary (apasionado objeto de debate en la reunión de mujeres del barrio), tampoco están contentos con su vida burguesa y aparentemente cómoda, pues buscan algo más; tal vez la pasión o la intensidad vital que solo es posible experimentar cuando se renuncia al hábito y a la seguridad.

En resumen, una película adulta, con profundidad psicológica, y dotada de un ritmo pausado (igual que En la habitación, la anterior y más lograda película de Todd Field), pero que sin embargo adolece de algunos fallos y artificiosidades. A veces da la impresión de que los acontecimientos ocurrieran solo para demostrar una suerte de tesis que será del agrado del público más conservador. Tampoco la inclusión de la voz en off resulta demasiado acertada a veces (sobre todo en la versión original, curiosamente mucho más engolada). Como ejemplo de ello tenemos el pormenorizado relato, un tanto risible, del partido de "football".