ANÁLISIS

Puestos en la película, lo que vamos a vivir con ella es la carrera que un tipo, justo cuando cree poder dejar atrás su larga desesperación, emprende directo hacia la muerte.

Roy Earle, notorio criminal recién salido de prisión, quiere rehacer su vida, disfrutar como nunca de la ciudad, encontrar una mujer con quien formar familia y vivir honradamente. Pero pronto sus planes se trastocan. A regañadientes acepta dar un último golpe movido por su sentido del deber hacia un viejo amigo.

Así es Roy y este es el retrato que ‘High Sierra’ nos pinta de su protagonista: un gánster, pero un tipo honrado, de altos principios, que valora la amistad y la lealtad por encima de todo, que no está en paz consigo mismo si no cumple con los demás.

Roy Earle no es un mal hombre, tiene la vida en su contra.

Es alguien con quien el destino se ceba, algo que "High Sierra" ilustra con crudeza a través de las decepciones que enfrenta tras actuar movido por la generosidad, en tres momentos clave de la película:

(1) Realiza su último atraco con reticencia, impulsado solo por la deuda moral que siente hacia Big Mac, y una vez de regreso, descubre que Big Mac ha fallecido;

(2) Visita una segunda vez a la joven operada, también de mala gana, cumpliendo la promesa hecha a su padre. A lo largo de la película, vemos cómo Roy se esfuerza por honrar su palabra e insiste en cumplirla, solo para encontrar más tarde a la chica bailando con su prometido;

(3) En una última muestra de generosidad, Roy escribe una nota para exculpar a Marie, con la intención de que la policía la encuentre junto a su cuerpo. Sin embargo, la nota se pierde al ser llevada por el viento.

Funciona así la película como una tragedia.

Por otro lado, encontramos en ‘High Sierra’ un elogio de la madurez. La película contrasta a Roy y Big Mac con los jóvenes delincuentes, sugiriendo que la "vieja guardia", hasta en los círculos criminales, tiene siempre un código de conducta diferente, más noble.

“Los tipos como nosotros están todos muertos o en prisión” que dice Big Mac, quien sirve como símbolo del gánster de la era de la Prohibición, su deterioro físico espejeando la desaparición de ese mundo clandestino.

CONCLUSIONES

Además de beneficiarse de la excepcional destreza narrativa de Walsh, la película destaca por una buena ambientación en exteriores, que exalta la naturaleza, una memorable secuencia de persecución automovilística y la posterior huida de Bogart por la sierra, solo superada más tarde por la de Cary Grant en el monte Rushmore (‘North by Northwest’).

Personalmente encuentro defectos en la secuencia del atraco, que luce muy poco, excesivamente cutrona; el uso del perro como presagio trágico, que se siente redundante y poco sofisticado; y la tolerancia excesiva de Bogart hacia el perro, que también puede llegar a irritar.

Con todo, al ver ‘High Sierra’ tengo la sensación de estar ante una muy buena película, pero no una gran obra. Prefiero otras del propio Walsh. Le pongo un 7 ahora, pero me quedo sabiendo que cuando la vuelva a ver me parecerá un 8.

OTRAS ANÉCDOTAS

(1) El perro era la mascota real de Bogart;

(2) El accidente de coche provocado por una liebre supone un toque de humor por parte de Walsh, que perdió su ojo en un accidente de coche causado por dicho animal;

(3) Walsh haría un remake de su propia película en formato western, ‘Colorado Territory’.