Es una historia de ficción, que nos sitúa en Nueva York, y nos relata de como irrumpe en la vida de Brandon su hermana Sissy Sullivan (Carey Mulligan), acompañada de sus taras psicológicas, su necesidad de ser querida y de que alguien la cuide. Es un punto de inflexión a la vida de Brandon, teniendo que frenar poco a poco sus vicios, derivando en intentar buscar una relación diferente y más profunda con una compañera de trabajo, Marianne(Nicole Behare), señal de que quiere cambiar drásticamente su vida.
La película no cuenta el pasado de los protagonistas, pero se intuye como perturbador, donde Brandon ve en su hermana su pasado y su dolor, no puede halagarla, la ningunea y solamente la ataca con agresividad y duras criticas, pero denotando en todo momento que la quiere como parte de su familia. En cambio Sissy, se muestra como alguien que quiere vivir el presente, pero no como una persona adulta, sino como una niña pequeña que se deja vapulear por la situaciones que vienen y van, posiblemente, para olvidar su dolor.

La cinta de McQueen relata las ideas con acciones y miradas, más que con conversaciones y diálogos, recursos muy diferentes a lo que está acostumbrado el publico medio. Lo reafirma con una estética cuidada, acompañada de largos planos sin cortes y de tempo lento. Las interpretaciones de Michael Fassbender y de Carey Mulligan son igual de potentes, hay química entre ellos y ayuda a cimentar la historia, siendo más reflexiva y cruda que si lo hubiera interpretado cualquier otra pareja de actores.
Shame es dura y bella, una de las mejores películas de este siglo.