Para enmarcar esa historia, se nos sitúa en un momento clave de la Historia del Cine: el tránsito del cine mudo al sonoro, y cómo George, una de las grandes estrellas del primero, se ve condenada al olvido por la llegada del segundo, hasta que finalmente dentro de éste conseguirá acomodarse mediante otras virtudes artísticas que las meramente actorales.

Sintomático y llamativo cómo toda la película es muda siempre, incluso cuando nace el cine sonoro, excepto en dos momentos clave: una pesadilla de George en la que él no puede hablar mientras todo lo demás "suena" (donde su subconsciente parece advertirle de lo que se le avecina por no adaptarse al cambio), y cuando el actor encuentra al final su sitio dentro del nuevo cine.

La mudez de la película coincide con el periodo de ceguera de George ante los cambios, ceguera representada en su incapacidad por no saber reconocer sus limitaciones y en no saber hacer frente a su orgullo, todo lo cual derivará en un perjuicio grave para su autoestima. Pero, cuando por fin logra superar todas esas barreras, es cuando la vida vuelve a tener sentido para él, es cuando George descubre el "sonido" de su nueva vida y la película deja de ser muda para nosotros y, sobre todo, para él.