El Hijo (Le Fils, 2002) es una película de Bélgica dirigida por los hermanos Jean -Pierre y Luc Dardenne. Sus películas siempre se caracterizan por un marcado tono social. Y ésta no es la excepción .Pero " el hijo" no sólo se apuntala en una problemática social sino que introduce cuestiones que, lejos de ser una comodidad verbal, pueden considerarse espirituales. Un film que trata cuestiones como el homicidio y la punición relacionadas a la culpa, el perdón y la redención.

Olivier el protagonista - interpretado magistralmente por Olivier Gourmet - es un carpintero que se dedica a enseñar su oficio a jóvenes en un reformatorio. Su carácter solitario, parco y taciturno obedece a un acontecimiento traumático que no ha podido superar. El desarrollo del relato nos informa que ha estado casado y que ha tenido un hijo. Ha vivido una tragedia: su hijo ha sido asesinado y ese acontecimiento desgarrador puso fin a su matrimonio

El desarrollo también nos muestra las distintas actitudes con las que ambos afrontaron ese hecho. La ex- esposa de Olivier, pese a todo, pudo seguir adelante: tiene una nueva pareja y está embarazada. Olivier no. Ha permanecido congelado en el tiempo. Su escasa vida social se reduce a su estancia en el reformatorio y a una enigmática relación con un joven del lugar. Olivier lo sigue: está pendiente de sus movimientos y de lo que hace. Pero no se detiene en el acecho: lo escoge como ayudante y pasa todo el tiempo que pueda con él, ya sea trabajando o invitándolo a comer.

Los directores no hacen de la obcecación de Olivier hacia este joven ningún secreto para el espectador. Ese joven asesinó al hijo de Olivier. Y la relación entre ambos resulta enigmática porque enigmático es el comportamiento del protagonista. No sabemos los motivos de Olivier para relacionarse con el joven que asesinó a su hijo, ni siquiera el protagonista lo sabe. Una perplejidad explícita mostrada en una escena donde su ex-mujer, contrariada al descubrir la relación, le pregunta por qué lo hace. "No sé", responde.

Los Dardenne filman sin darle pistas al espectador porque la cámara está pegada a la mirada del protagonista. Una cámara al hombro que hace de Olivier el eje del relato: se mueve con él, registra sus actos. En ningún momento subrayan , enfatizan o pretenden dar un mensaje. La forma del registro sólo adopta la perspectiva del protagonista , desde el comienzo hasta el final del relato . Olivier marca el ritmo de la historia .