Magistral western psicológico de Henry King producido para la Fox por Nunnally Johnson. La película está basada en una historia de André De Toth y William Bowers, con parte del guión escrito por este último.

Gregory Peck se nos presenta durante los títulos de crédito iniciales como un forajido errante cabalgando por parajes desérticos. Es una brillante y significativa introducción de un personaje célebre por sus cualidades que le llevan a ser considerado como el pistolero más rápido y certero del viejo Oeste. Esa gran fama y prestigio vienen acompañados sin embargo de una enorme frustración, al verse atrapado por su condición de mito viviente y no poder huir (a pesar de sus deseos de redención) de un destino de difícil escapatoria, siendo objeto de continuas provocaciones por parte de fanfarrones aspirantes a acabar con él y heredar su estatus de héroe asesino en un mundo dominado por la violencia y la venganza.

La puesta en escena es excepcional, destacando la capacidad de King para crear un ambiente claustrofóbico la mayor parte del film, con un Peck apartado en la mesa del bar en constante espera para volver a ver a su novia y conocer a su hijo, soportando entre medias las apariciones sucesivas de diversos personajes que reavivan su instinto criminal.

Película mítica, legendaria en el género del western, un profundo y soberbio estudio de personaje en el que destacan un fabuloso Gregory Peck en uno de los grandes papeles de su vida, Millard Mitchell como sheriff y viejo compañero de fechorías del protagonista, y Karl Malden como dueño del bar al que llega un amargado Peck.