A pesar de ser un personaje muy controvertido, nadie se había atrevido a realizar un film sobre la vida de Howard Hughes. Al menos hasta que Scorsese se interesó por el tema. Con los gestos de Leonardo Di Caprio, Scorsese se propone hablarnos de los años dorados en la vida profesional y personal del gran magnate. Desde el principio, Scorsese parece querer hablarnos, no tanto del Howard Hughes, magnate de la aviación y productor, así como incidir sobre sus puntos oscuros, sino más bien de la persona.

Pero bajo una excesivamente ampulosa puesta en escena con una voluntad visual de retratar los años 40, centrando su mirada más en el Hollywood más glamouroso de la época clásica que en el sector de la aeronaútica, lo que realmente vemos es un ejercicio voluntarioso de ensalzar la figura de Hughes en su afán por ir siempre un poco allá que el resto. De esta forma, Scorsese, sólo nos cuenta la parte de la biografía más "vistosa" de Hughes, la que va de su meteórico ascenso hasta el comienzo de su ocaso. Así, lo que vemos no es exactamente un "biopic", al uso, sino una selección bastante sesgada de los hechos más conocidos de Hughes, obviando deliveradamente sus aspectos más oscuros, y buscando en todo momento mantener el tono de "retrato de un gran hombre".

La cámara persigue a Di Caprio, el cual nos ofrece una voluntariosa interpretación, meritoria por cuanto, su personaje es la principal estrella, ya que apenas tienen entidad el resto de personajes que aparecen en la función, desaprovechando la oportunidad de ofrecernos mayor dimensión sobre el personaje. De esta forma, personajes como los interpretados por Alec Baldwin o John C. Reilly están totalmente desaprovechados, supeditados a las acciones de Hughes como meras marionetas, sin que realmente se nos permita conocer a Hughes a través de ellos. Mientras, los personajes cinematográficos que aparecen en el film, com Katherin Hepburn (Cate Blanchett), Erroll Flynn (Jude Law), Ian Holm o Kate Beckinsale, apenas superan la anécdota de su caracterización, excepto quizás la composición de Blanchett, una de las interpretaciones más meritorias del film (incluyendo la de Di Caprio).

El film puede verse como una sucesión de acontecimientos y anécdotas, que ni aporta ni quita a la figura de Howard Hughes, prácticamente sirviéndose de los numerosos acontecimientos que jalonan su vida pública, para componer una larguísima película que no pretende entrar en ningún momento en la personalidad real del protagonista, cuyo retrato se nos ofrece excesivamente plano y unidimensionado. Al final del viaje, el personaje podría haber sido Howard Hughes o Rockefeller, o cualquier otro personaje conocido. No se trata tanto que se trate de un mal film (que no lo es), sino más bien de un film excesivamente plano, que intenta interesar más por una sucesión de hechos totalmente centrados en su protagonista, algunos trascendentales, pero sin voluntad de ofrecer alguna luz a los puntos oscuros de la vida del personaje.