Buster Keaton, como Chaplin, supo dirigir y actuar con talento. Sé que las comparaciones son odiosas, pero en este caso es algo ineludible: si Chaplin superaba a Keaton en el sentido poético de sus interpretaciones, Keaton apostaba a la emoción: su humor es, de hecho, acción pura. El maquinista de La general es una prueba fehaciente de ello: tenemos a un Keaton osado, móvil, divertido, de muy buen corazón (en esto coincidían sus personajes con los de Chaplin), haciendo y deshaciendo en una entretenida alharaca que, aún hoy, resulta divertida, y que es una ventanita a la gloria del Cine en sus albores.