Tras 10 años en las cruzadas, el caballero Antonius Blovk y su brillante escudero Juan, regresan a su tierra natal. Una Suecia desolada por la peste negra, en la que sus habitantes, aterrados por la presencia cada vez más notable de la misma, actúan de forma imprevisible y traicionera. A su regreso, Antonius se ve envuelto en un mar de dudas que tratará de resolver retando a la muerte a una partida de ajedrez.
El juego se plantea cuanto menos diferente, y el caballero tendrá que intentar burlar a la muerte el tiempo necesario para saciar sus incertidumbres, teniendo en cuenta que el rival juega con cierta ventaja.
Independientemente de lo que se haya dicho de Ingmar Bergman (director), en lo que se refiere a esta cinta, la crítica fue unánime al resaltar El séptimo sello como una de las grandes películas de la historia del cine.
Con escalofriantes y terroríficas escenas, como el grupo de penitentes que peregrinan por el país vaticinando los peores presagios, y diálogos excelentes con grandes momentos de genio, Bergman dejó esta joya para la posteridad.