Michael Powell fue uno de los pioneros del género conocido como “slasher”, en el que es habitual el siniestro modus operandi de un asesino en serie que se especializa en matar normalmente a mujeres a las que ataca cuando se encuentran solas y completamente indefensas. En la mayoría de los casos se trata de mujeres jóvenes; chicas que caminan por calles desiertas o que entran en portales oscuros y silenciosos, o tan temerarias como para fiarse de un extraño; prostitutas ante las que simula ser un cliente más; y cualquiera que se quede a solas con él y sin posibilidad de ser auxiliada. Para Mark Lewis, el pánico que les inspira en el instante en que ellas saben que van a morir es el motor que lo excita por encima de cualquier otro sentimiento que pueda experimentar. Está obsesionado con el miedo, con filmarlo y retenerlo. Más que la obsesión por la muerte o por el sufrimiento, lo que lo convierte en un monstruo es esa perentoria fijación por causar el terror supremo en sus víctimas y grabar sus expresiones. Su padre, un eminente científico con instintos sádicos, lo torturó en su infancia para estudiar las reacciones de las personas ante el pánico. Todo aquello marcó y dañó terriblemente al joven Mark.
Su profesión de fotógrafo y operador de cine le permite ganarse la vida pluriempleado, haciendo fotos de chicas ligeras de ropa para revistas eróticas, y trabajando como ayudante de cámara en un estudio cinematográfico. Y en secreto, se dedica por entero a su pasión malsana: matar cuando puede, filmar las macabras escenas y montarlas en su estudio, para visionarlas una y otra vez. Además, le atrae el voyeurismo o escoptofilia, o espiar y grabar a parejas excitadas sexualmente. Y, en general, nunca sale a la calle sin su cámara, pues para él el principal móvil de su tiempo libre es captar cualquier vista que pueda añadir a su tétrica colección.
Quiere realizar la película perfecta sobre el miedo humano.
Helen, una vecina de su inmueble, traba amistad con él y un cambio sutil se operará en la atormentada mente del psicópata…
Powell pretendió reflejar los subterráneos de la parte más perturbada de la psique, y explorar una de las emociones más potentes e incontrolables, así como la atracción que algunas personas maníacas sienten hacia ese pozo al que a nadie le gusta asomarse, precisamente porque tratamos de evitarlo.
Porque tal vez no haya nada más espantoso que el miedo.