Considerado uno de los clásicos del séptimo arte, Matar a un ruiseñor es la traslación cinematográfica de la novela de Harper Lee. Gregory Peck da vida a Atticus Finch, un hombre bueno, de principios, noble… y abogado. La película contiene dos partes bien diferenciada, mientras en la primera somos testigos de los juegos y travesuras de los hijos de Atticus, Jem (Phillip Alford) y Scout (Mary Badham), con diversas aventuras y enredos incluidos, mientras que en la segunda vemos a Atticus tratar de defender a un hombre negro acusado de violación, así como la repercusión que el suceso tiene entre los lugareños.

La historia nos es contada a través de los recuerdos de la hija de Atticus, es por ello que se hace más hincapié (por lo menos durante la mayor parte del relato) de una visión fantasiosa, en la que la dulzura y el terror se exageran a extremos (véase la escena en la que los niños juegan a llegar hasta la puerta de la casa vecina, habitada supuestamente por un tipo peligroso) insospechados y obviamente infantiles, lo cual resulta curioso teniendo en cuenta el tema tan peliagudo que trata. Pero también sirve para que podamos comprobar la influencia que el protagonista ejerce sobre sus retoños, los valores de amistad, tolerancia y respeto hacia los demás. En realidad el mensaje de la película no puede más sencillo, pero no por ello resulta menos meritorio.

A destacar la estupenda fotografía en blanco y negro, especialmente el extraordinario juego de sombras vistas en algunas escenas, sirva como ejemplo aquella en la que el hijo del protagonista parece ser atacado por la sombra de una persona (casi parece un homenaje a Nosferatu, ja). Los intérpretes también realizan un buen trabajo, la de Gregory Peck es todo un prodigio de contención, siendo ahí donde radica su grandeza. Lo mismo se podría decir de la película en general, en su (aparente) sencillez se haya su encanto y valor, resultando su lectura final más compleja de lo que aparenta.