Harry Hinckle (Lemmon), cámara de TV, recibe un golpetazo en el transcurso de un partido de fútbol americano. Es trasladado al hospital, sin que parezca tener nada grave. Todo hasta que llega el gruñón, avispado y liante Willie Gringich (Matthau), su cuñado, quien ve rapidamente la posibilidad de estafar a una compañía de seguros, simulando que Hinckle no puede moverse y va a terminar en una silla de ruedas.
Obra maestra en la filmografía de Wilder, de estupenda idea original, magistralmente desarrollada en la pantalla. "En bandeja de plata" es al mismo tiempo una gran película ácida y corrosiva, como tierna y dulce. Supone también una radiografía, crítica y en mayúsculas, de miserias humanas que nos asolan como el egoísmo, el afán por el dinero o el uso desproporcionado de la mentira. Obra profunda y esclarecedora de varios corrompidos valores de la puritana sociedad americana, supuso el nacimiento de uno de los dúos más geniales que haya dado la Historia del Cine: la pareja Lemmon/Matthau, dos actores plenamente complementarios. Aquí, Matthau resulta absolutamente arrollador y con un dominio soberano de un personaje que le viene como anillo al dedo, probablemente el mejor de su carrera, junto al de Walter Burns en "Primera plana", otra obra maestra del propio Wilder, escrita por él mismo y el genial I.A.L. Diamond. Como esta maravilla.