La novela El americano impasible (1955) de Graham Greene, transcurre en Vietnam en 1952 durante la ocupación francesa y prefigura la futura invasión estadounidense. En este texto, el escritor inglés capta como nadie el aire de los tiempos que se están viviendo en ese país y, si bien se trata de una historia de ficción, algunas de sus apreciaciones dicen más que cualquier tratado de teoría política. Sin duda, los dos años que trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores Británico y el lustro que vivió en Saigón fueron un importante punto de partida para la construcción de la historia y la dotaron de un poder anticipatorio admirable. Sirva como ejemplo el pasaje (recuerdo que fue escrito en 1955) en que uno de los personajes explica el porqué de una futura derrota de los franceses con un argumento que perfectamente podría servir para explicar la derrota de Estados Unidos dos décadas más tarde:
"Una guerra de selvas y montañas y pantanos, arrozales donde uno se hunde hasta los hombros, y el enemigo sencillamente desaparece, entierra las armas, se viste con ropas de campesinos…"
Aunque estrenada cuatro años después del fin del macartismo, la versión fílmica de Joseph L. Mankiewicz parece responder perfectamente a algunos de sus postulados.
En principio, la adaptación se ajusta al texto casi al pie de la letra para apartarse en lo esencial: la misión de Alden Pyle en Vietnam.

... me interesa más la versión actual que la antigua. Me quedo con Michael Caine en la película del siglo XXI: mejor ambientada en el Vietnam de los 50´s, mucho mas "política", mejor desarrollo de la trama (la "3ª vía vietnamita"en la película de Mankiewicz apenas se desarrolla, la sociedad no parece que esté en guerra...). Esta versión "original" es para verla una vez y almacenarla.

Me ha encantado. Me ha gustado muchísimo. Absolutamente imprescindible. Me ha encantado Michael Redgrave, un actor que hasta ahora ha pasado desapercibido para mi, más centrado en los muy grandes de esto, entre los que se encuentre Redgrave, sin duda ninguna.
Audie Murphy es otra cosa, el papel dramático le viene un poco grande, no parece muy en su papel, aunque no desafina, y no desentona ni desenfoca el objetivo. El inspector es Claude Dauphin, que también es bueno, y la chica es, sorprendentemente, Georgia Mola, una italiana muy bien caracterizada como vietnamita.
Es inolvidable.

No es fácil adaptar a Grahan Greene, un escritor algo plúmbeo (se salva 'El tercer hombre' porque es una novelita muy corta), con sus personajes ambiguos, sus charlas interminables y sus llamadas a Dios y a la Iglesia y al perdón y a lo que sea. Mankiewicz se atrevió con una de sus mejores obras, se atrevió para traicionarla, porque no eran tiempos de poner a parir a los EE.UU y aquí nada más y nada menos que el co-protagonsita (un pésimo Audie Murphy) pasa de agente de la CIA a comerciante maravilloso. Tampoco se explica demasiado bien por qué Fowles (estupendo Michael Redgrave, como siempre) le sigue invitando a whisky sabiendo que le va a quitar a la novia. Pero lo peor son los exteriores, rodados en Vietnam sin que parezca que es Vietnam aunque es un mal menor. El resto se salva gracias a unos estupendos diálogos, a la fotografía en blanco y negro y a un comisario (Claude Dauphin) también estupendo. Hay que verla.