" El sueño americano a través del esfuerzo constante y de la autodisciplina se puede alcanzar el éxito". Esto forma parte de un discurso de graduación al comienzo del film. Sonny Carson, un alumno modelo que se ve involucrado en las pandillas. Un día es detenido robando en una tienda. A partir de ahí su vida dará un giro de 180° grados.

Aquí el director Michael Campus que ya había hecho incursiones en cine Blaxploitation con ' The mack' opta por una tono más crudo y realista huyendo de los clichés típicos del género. Basada en hechos reales Se aborda la temática racial, el problema de las bandas, la violencia policial o la heroína en las calles pero con trazo grueso y sin incidir mucho en las causas y abriendo alguna subtrama como la relación de Sonny con su padre que podía haber dado juego y se queda a medias. Quiere tocar muchos temas pero se queda a medias en todos.