Khaled Ali (Sherwan Haji) es un inmigrante sirio que desembarca en Finlandia tras un viaje en un barco procedente de Polonia oculto en el alquitrán del compartimento de carga. Wikström es un veterano hombre de negocios finlandés que deja a su mujer y su negocio de venta de camisas para comprar a bajo precio el restaurante La jarra dorada, negocio con plantilla en precaria situación incluida que le acaba brindando pocos beneficios. Khaled pretende traer a su hermana al país, y se quedará en Finlandia aunque sea de manera clandestina. Ambos personajes se acabarán encontrando, y compartiendo escenarios improbables. Cine social de humor negro, no exento de una importante carga dramática debido a su elección temática. Una película de personajes emocionalmente o económicamente pobres, presos de un ecosistema tan próspero como sórdido. Una película modesta y parca en palabras, pero vasta en sus implicaciones emocionales, logrando calar hondo con sus pretensiones tonales. Su estilo visual, de planos medios a cámara, y montaje rápido de planos hieráticos pero centrados en la acción, que no dudan en cortar a medias tras el elemento de interés producido, ofrecen suficientes elementos de interés para la retina cinéfila aún desde la modestia, ofreciendo además un rico y contrastado trabajo cromático (buen trabajo de Timo Salminen). Y el otro elemento audiovisual que dota a la película de una alegre frescura es su uso de temas de country finlandés intradiegética como banda sonora, que sigue una función costumbrista de ambientación que enriquece la dirección artística pero también aporta humor y esperanza, dejando al espectador en todo momento en una grata sensación agridulce, sonriendo mientras sufre por la precariedad del porvenir de los refugiados en una Europa desangelada. Y gracias al excelente trabajo de guión del finés consigue que nos emocionemos con unos personajes no necesariamente simpáticos gracias a sus chispeantes diálogos. Y es en definitiva asombroso que se hagan propuestas así, lamentablemente escasas, pues hacer cine social dramático es fácil, pero hacer retrato crítico de la precariedad sin perder el humor es muy difícil, y el veterano realizador lo logra con nota.

Como en otras obras del finés, la inexpresividad de sus actores y el sórdido cutrerio de sus escenarios puede sacar de la ficción al espectador exigente. La frialdad de estas gentes epatará al espectador ajeno a esta cultura, y su sencilla propuesta visual decepcionará a aquellos cinéfilos que estimen la virguería técnica como requisito imprescindible para una gran película. Y si bien la película no se detiene en cuanto a la acción y el desarrollo argumental, el espectador poco acostumbrado a los ritmos trémulos tendrá problemas para digerir ciertos tramos del metraje. Pero en casos como estos, basta con entrenar la mirada. Ya que pese a la universalidad de los temas afrontados, las características nacionales de cada cinematografía suponen siempre una leve barrera para el foráneo.

Aunque parca a nivel visual, la contención formal de Al otro lado de la esperanza sigue una elección tonal muy lograda, brindando un conjunto tan dramático como divertido, necesario socialmente y rico a nivel cultural y costumbrista.

Si bien en toda Latinoamérica los crímenes de lesa humanidad han sido juzgados y sus responsables procesados, en España son intocables pues aún hoy se mantiene en vigor una intolerable amnistía del 1977 que fijó un Pacto de silencio que impidió que se juzgarán los crímenes y se borrase este episodio de la historia, de modo que a gente de mi generación, incluido yo mismo, nada de todo esto nos ha hecho saber de todo esto. Pero décadas después, un grupo de afectados han logrado que se empiece a hacer justicia gracias a la Querella argentina, recurriendo a la Justicia Universal y la labor de letrados argentinos para que su silencio se acabe y sus plegarias sean atendidas. Un documental vibrante de alcance universal que logra que todo el mundo empatize con un tema nacional no tan conocido que es necesario ser afrontado más que nunca. Documental de denuncia, sí, pero también relato político, mosaico de reconstrucción histórico y recopilatorio de testimonios desgarrados. Filme que no sólo apela al ritmo y al impacto de su tema, sino a una emotividad intensa gracias a la honestidad y tristeza de las realidades de las pobres gentes aproximadas. Un documental que puede verse perjudicado en la percepción popular por su clara parcialidad, su puntual subrayado de la lágrima y carga contra cierto partido político de nuestra actualidad que va más allá de su implicación en los infortunios demandados (véase ese crítica al sentimiento nacionalista que se sale un poco del meollo). Pero el documental es mucho más que eso, realzado por un gran montaje, excelente banda sonora y una fotografía que nos da estampas sensacionales, brillando los planos al monumento de las víctimas en el Valle del Jerte. Una película excelente, maravillosa, que lucharemos porque vea todo el mundo. De largo lo mejor del día.

En la estación científica Maha One, un científico chino y sus empleados descubren que el fondo marino de las Marianas es una capa gaseosa que esconde un ecosistema primitivo por descubrir aún más profundo. De este infierno abisal emergerá el Megalodón, el tiburón más grande que jamás ha existido y que se consideraba extinto. Para derrotar a este monstruo necesitarán la ayuda del experto en inmersiones interpretado por Statham, quién ya ha lidiado con él en numerosas ocasiones, siendo de los pocos en salir con vida. Audiovisual de refresco y aperitivo, que que no tiene reparos al apostar sin rubor por el espectáculo y la tensión. Cine no tan logrado en efectos, ni interesante en su realización, pero a nivel de producción vistoso. El Megalodón y su manera de representarlo en pantalla son imponentes. La película transmite mal cuerpo cada vez que aparece, y las dimensiones de sus ataques no tienen reparo en espectacularidad. En lo que a acción se refiere, el filme cuenta con tres grandes set-pieces tan exageradas y pasadas de rosca que harán las delicias de cualquiera. Mucho tiburón en pantalla, buen sentido del ritmo, y suficiente espacio de lucimiento para Statham. La película es consciente de lo que se espera de ella, y lo ofrece apostando por la exageración, tan burda como entrañable. A nivel técnico, cumple el expediente. Statham funciona como estrella heroica central con carisma, y la pequeña niña china se erige como el personaje más simpático de la película. La película ofrece un pasatiempo sencillo y frenético, sin duda más intenso de lo que un servidor anticipaba.

Sin embargo, la subtrama romántica y sus intentos de aportar emotividad blanda a la relación del equipo naufragan. Es un filme tonto, que pese a todo aún debería tomarse menos en serio a sí mismo, pues trufa entre las escenas de acción tediosas escenas de explicación científica y cháchara heroica de Hacendado. Los personajes carecen de cualquier interés, y sus diferentes romances e interacciones carecen de credibilidad o química alguna. La falta de talento de todo el reparto queda evidenciada al verse en la tesitura de defender unos diálogos dignos de colegial. Y estas circunstancias no serían tan dolorosas sino fuera porque tras ella evidencia un perezoso y mecánico intento de reiterar incontables clichés del blockbuster de hoy, lastrando la película en un aura de familiaridad debido a su falta de creatividad y de diferenciación de otros tantas superproducciones del último lustro. El elemento más reconocible de esta lacra es el constante y forzado humor, anegando el metraje de chistes fuera de tempo y mostrando, salvo contadas excepciones, nula gracia. Así como las nacionalidades de los integrantes del reparto no persiguen sino un marketing oportunista y responder a las vigentes fluctuaciones del capital. Una falta de alma y de esfuerzo que, pese a los fastos y las grandes dimensiones, no dejan de ocultar una película que se ve falsa, hecha en un chino.

Megalodón es absurda, poco inspirada y olvidable, pero bastante solvente como pasatiempo palomitero de altos decibelios.

Estamos en Corea, durante la ocupación japonesa de los años 20, y el coronel de policía Lee-Jung Chool (un siempre excelente Song Kang-Ho, omnipresente en el cine coreano) recibe de los altos mandos japoneses, acompañado en su cacería por el feroz Hashimoto, la misión de infiltrarse entre los miembros más importantes de la resistencia coreana para revelar sus planes y ubicación. Tras entablar amistad con Kim Woo-Jin (el figurín Gong Yoo, protagonista de Tren a Busan), mano derecha del líder Che-Suan, y convertirse en un apoyo de confianza en su estrategia de introducir explosivos desde Shanghai. Los topos abundan en ambos bandos, y ninguno podremos confiar plenamente en Jung-Chool, que se debatirá entre su posición social, sus amistades y su sentimiento nacional de coreano. Una película de personas ocultas, planes secretos, reuniones y tejemanejes, dónde el bien mayor y la causa moral auspicia las muertes individuales y las actividades vandálicas en pos de la libertad. Una película más sobre los despiadados métodos de dominación japonesa. Una intriga pausada de reuniones ocultas y amistades dudosas, con grandes secciones de historia que engranan espectaculares tiroteos. En sus estremecedoras escenas de acción, realizadas con maestría por Jee-Won y fotografiada con iluminación trémula y expectante por Kim Ji-Wong, se coreografían rápidamente con variados tiros de cámara y montaje frenético que dejan al espectador sin aliento. El tono narrativo, elegante, pausado y acompañado de escasas pero envolventes melodías de Mowg mantienen al espectador expectante, que nunca sabe que esperar de sus personajes, interpretados con acierto. Jung-Chool, incluso cuando se muestra partícipe a muerte de la causa de la resistencia, que le afecta en tanto origen y en tanto atañe a sus amigos más cercanos. Y hasta el último momento, cuando la resistencia parece derrotada, se recuperará con fuerza, siempre que la causa salga adelante pese a las bajas que sufran por el camino. Es cine cocido a fuego lento, pero que recompensa holgadamente al resumir su relato.

El filme abusa de un dilatado metraje, y su exceso de personajes pueden confundir al espectador, aún más cuando algunos profesan lealtad al bando que no aparenta. El ritmo lento se siente pesado en algunos momentos del desarrollo, y el conjunto habría sido mucho más estimulante con un puñado más de estallidos de violencia. Tras un último giro y empujón emocional a la historia en su tercer acto, el cierre se siente pálido, pese a narrar desde el respeto y dejar respirar a sus afectados personajes. Pero las elecciones emocionales del filme sorprenden por su detallismo tras la violencia y el encierro de los beligerantes, apostando por un derrotismo que en último lugar deja resquicio para la esperanza y la lucha por el ideal.

Superproducción de visionado denso pero accesible para el espectador medio, El imperio de las sombras aúna con excelencia la acción, la historia y el espionaje, y suma un peliculón que debemos luchar por sacar del ostracismo.