La película no presenta una trama muy compleja ni escenarios elaborados (todo el asunto se desarrolla en interiores), si bien hay un interesante giro final.

PERSONAJES:
Iliona Vance: cantante e inmigrante, que sin comerlo ni beberlo, se ve envuelta en un asesinato. Enamora al interfecto y al teniente de policía.

Frank Hobart: el interfecto. Antes de serlo, parece ser que era un abogado con pocos escrúpulos relacionado con negocios obscuros y que se apropiaba de dinero que no le correspondía de sus socios.

Teniente Hargis: cumplidor, diligente y con cabeza, hasta que la pierde un poco con la cantante rubia.

Sargento Lackey: algo marrullero y que opta por el camino fácil en la investigación. Va un poco a su bola, si bien no es un corrupto.

Sandra Lamoreaux: rubia que se gana la vida en un club ofreciendo su tiempo para bailar. Testigo de un crimen del que luego pretender sacar ventaja del sicario Stan.

Chad Bayless: la cabeza criminal y de negocios de la película.

Stanley Wilbo: el sicario que cobra cinco mil dólares por operación. Cuenta con una cicatriz en la mejilla derecha y tiene muy mala leche.

1. Sensación
Todo comienza con Marcel, que tras su cuarta comparecencia ante el juez acaba en un reformatorio. Luego, vemos a su madre subiendo apesadumbrada las escaleras de un edificio descuidado en el que no funciona el ascensor. Quizás esta primera señal se mantiene a lo largo de todo el metraje: en ningún momento parece entreverse que funcione el denominado ascensor social.

La acción se desarrolla en los arrabales de una gran ciudad en la que han surgido bloques impersonales y horribles que conviven con edificaciones descuidadas en un entorno sin urbanizar. También esta es una metáfora del abandono y la falta de cohesión entre las gentes y las familias: no hay urbanismo, luego tampoco hay una estructura sólida en las relaciones personales.

Los personajes adultos son de pocas palabras, están tristes, dedican su vida a trabajos mal pagados, hay poco diálogo, parecen autómatas, la convivencia es insana… No obstante, el único que tiene un comportamiento más humano es Big.

2. Personajes
Dan: la lideresa de la banda de adolescentes sin objetivos, sin ideales y sin dinero. Vive con su madre y su padrastro, quien le tira la caña. Está enamorada de Lucky y es el personaje más atractivo y carismático de todos.

Lucky: trabaja en una gasolinera y no se siente querido en casa. Pretenden utilizarlo com cebo para un robo, pero a última hora se raja. Está enamorado de Dan.

Babar: el crío de la banda y el último en integrarse en ella. También está enamorado de Dan.

Big: regenta una tienda de ropa. De vez en cuando le echa una mano a Dan en sus trapicheos o problemas. Es el adulto con mayor empatía en la película.

Marcel: con él se inicia la película, si bien desaparece porque lo envían a un reformatorio. Cuando se escapa converge con la banda de Dan y de convierte en el elemento que provoca la salida de Dan y la aparición de mayores problemas. Es un mitómano con grandes ideas para la banda de colegiales, aunque apunta maneras para ser carne de presidio o de cementerio.

Growler: en la sombra de lavanda hasta la llegada de Marcel. Tras su marcha toma las riendas y se muestra como una persona sumamente vengativa y rastrera.

3. Sentido
Es difícil escapar de la miseria. Las oportunidades no aparecen y muchas veces no hay espejo en el que mirarse en casa.
Parece que siempre queremos a alguien que a su vez quiere a otra persona…

4. Escenas
La madre de Marcel subiendo apesadumbrada las escaleras del edificio tras saber que su hijo va al reformatorio.

El acoso final a Babar: en el descampado, las pintadas en el interior del edificio, la muerte de su mascota.

El descubrimiento de los amantes por parte de Babar que le conduce a un trágico desenlace: con un salto se integra en la banda y con un salto se despide de Dan.

1. Sensación
No hay suficiente metraje para desarrollar al completo todos los personajes, si bien todos quedan convenientemente caracterizados por el encuadre que se efectúa del entorno que sirve para su presentación: el actor ensayando solo en su casa esperando la llegada de su mujer del trabajo, el hijo díscolo de una celebridad en prisión y el escritor frustrado metido dentro de una peculiar comuna artística. Luego, todos habrán de redefinirse tras el robo del dinero y el nuevo giro de los acontecimientos que surge en la segunda parte del viaje en tren.

La participación de la policía en la resolución del crimen es secundaria con personajes grises perfectamente intercambiables, ya que los que se encargan de la resolución son John, tras su confesión y posterior conversión en héroe, y un polifacético Tucker, que no sabes si su verdadera faz es la que muestra en su club o bajo el disfraz de sacerdote en el tren.

2. Personajes
Mr. T: también conocido como Tucker. Es el dueño de un garito nocturno que se dedica a negocios turbios. Ideólogo del robo de un millón de dólares a un furgón blindado.

John Mapes: actor de segunda fila que lleva una buena temporada sin ejercer de lo suyo y que espera ansioso la llamada de su agente mientras practica a solas en casa.

Jeanne Mapes: mujer de John. Es la única que aporta ingresos y cordura al hogar.

George Leland: hijo de una famosa estrella de cine que trata de rivalizar con su madre organizando altercados que suelen acabar con sus huesos en prisión.

Ray Miller: escritor de tres al cuarto que no consiguen que le publiquen ningún manuscrito. Parece que vive en una suerte de comuna artística.

Sidney: la mano derecha de Mr. T.

3. Sentido
Si tu jefe te considera poco menos que un arrastrado y un robaperas es muy posible que al final te la juegue.

4. Escenas
A destacar la sensacional la actitud de la estrella de cine cuando acude a la estación de tren a recoger el cuerpo de su hijo acompañada de la prensa y la resignación final de la mujer de John.

3. Sensación
Yo lo hago a mi manera, son mis asuntos, no te metas en mis negocios… Letra ya conocida en innumerables películas norteamericanas: un solo hombre para desenmascararlo todo.

Los buenos son íntegros, bienintencionados, bobalicones e ingenuos. Los malos son perversos, con malos modos y listos. En medio de todos ellos se halla un ex presidiario que trata de redimirse.

Con todo, la película se deja ver con ganas, está bien hilada y los personajes malos le dan gracia al asunto. Incluso con sorpresa final.

4. Personajes
Joe Gargen: el héroe solitario que pretende averiguar quién mató a su cuñado, introducirse en la organización y desmantelarla. Eso sí, a su manera.

Martha Haines: la hermana del héroe y esposa de Ed.

Ed Haines: el cuñado interfecto.

Ann Nelson: la secretaria de Bennick. La novia sufrida, guapa y dulce del protagonista.

Paul Nelson: el hermano de Ann. Trabaja en la fábrica de neumáticos.

Donelli: prestamista segundón que desconfía de Joe. Hasta su llegada era la mano derecha de Vince.

Vince Phillips: cabeza visible de la trama de prestamistas.

Charlie Thompson: encargado de la fábrica de neumáticos que hace de gancho para captar primos para los prestamistas y su red de juego.

Bennick: el director general de la fábrica de neumáticos. Es quien contrata y convence a Joe para intentar desarticular la trama que ahoga a sus trabajadores y familias.

Walter Kerr: el contable de la trama.