Dura y soberbia película del debutante Boaz Yakin, que lanza una aguda mirada a la vida peligrosa y cutre de los suburbios de las grandes ciudades norteamericanas. El guión, obra del propio director, narra la historia de Michael (al que todos llaman "Fresh"), un niño negro que vive en un miserable arrabal de Nueva York. Dotado de una gran inteligencia, sobrevive como puede entre camellos, yonquis y prostitutas, al tiempo que trata por todos los medios de no dejarse arrastrar por la basura que le rodea. Para ello, se esfuerza en acudir a diario al colegio, algo que compatibiliza con el transporte y distribución de pequeñas cantidades de droga, a la vez que se concentra en desarrollar sus habilidades en el ajedrez, juego que practica con su derrotado padre. La visión de Yakin sobre los habitantes de estos barrios marginales, hispanos y negros en su casi totalidad, constituye una de las mejores expresiones del realismo americano de los últimos años. El gran trabajo de los actores (espléndido Giancarlo Esposito), y la excelente música del ex Police Stewart Copeland redondean una magnífica muestra de un cine americano que nada tiene que ver con el glamour de Hollywood.

Adaptación cinematográfica de los cómics de la legendaria editorial americana Marvel, creados en los años sesenta por Stan Lee, autor asimismo de los famosos superhéroes Capitán América, Spiderman, etc. En esta versión no aparecen los entrañables personajes originales (Bestia, Hombre de Hielo, Angel...), siendo sustituidos por los de la última generación de tebeos: Lobezno, Tormenta, Pícara, etc.. El papel del misterioso Profesor Xavier es encomendado al eficaz Patrick Stewart, que parece haberse encasillado en papeles futuristas. Su contrincante, el malvado Magneto, está interpretado por otro actor británico de categoría: Ian MacKellen.
Hay gran profusión de efectos especiales de mucha espectacularidad y calidad, ya que se trata de una producción de impecable factura, como no podía ser menos. El film resulta entretenidillo, pero la verdad es que uno acaba echando de menos a los personajes del cómic original que tan buenos ratos nos hicieran pasar en nuestros años infantiles.