Esta película tiene la mala suerte de estar pillada entre dos obras maestras: la versión de Lean y la mucho más reciente de Polanski. Además se aparta de ellas en su estructura de musical, si bien no renuncia a la fidelidad a Dickens y a una concepción bastante curiosa en los números de rigor. En la obra de Dickens hay tres personajes monumentales: Fagin, Sickes y Oliver. El Fagin de la versión de Reed no lo recuerdo muy bien: mala señal. Sí recuerdo, claro está, a Alec Guinnes (versión Reed, posiblemente el más espectacular) y a Ben Kingsley, versión Polanski, muy matizado y quizá incluso mejor. Nada que hacer por este lado. Mark Lester es, sin duda, el Oliver más emocionante, recién salido de A las nueve cada noche, una de las interpretaciones infantiles más escalofriantes del cine, y gana por goleada al chiquillo de Lean y, por menos, al de Polanski, muy ajustado al original literario. Y luego está Sickes: el histriónico de Robert Benton es grande, el casi desconocido matón de Polanski es verdaderamente brutal, pero Oliver Reed es mejor. Y sin embargo, Lean atesora mayor sabiduría narrativa y Polanski una espectacular recreación del Londres victoriano y una contenida emoción del que también fue huérfano. Pierde Reed a los puntos, pero el resultado no es baladí.