Es una película inglesa declaradamente biográfica, el título lo revela, el personaje central es el biografiado, en este caso T. E. Lawrence, interpretado por el entonces desconocido actor teatral Peter O´toole.
Si bien cabría esperar que el 89 % de las escenas rodadas tengan a este actor permanentemente en pantalla, y con insistentes primeros planos y extensos diálogos, para demostrar lo "buen actor que es", con el agravante de minusvalorar el resto del reparto, haciendo incompresible la circunstancia social, humana, política y cultural que rodea al personaje; y esto es lo que podría esperarse de una producción actual (Gladiador - Alexander como ejemplos), donde la identificación entre personaje y protagonista es total.
Pero Lawrence de Arabia de D. Lean es distinta, aunque sucumbe a los patrones del sistema de actores-estrella, no se deja atrapar dentro de la vorágine actoril. Lean marca y delimita en su obra el lugar que debe ocupar cada actor, incluido el personaje de Lawrence. Entiendo que las películas se hacen para venderlas al público, y el público demanda ver a sus personas-estrellas-actores, pero una buena película debe estar más allá de éstas, dominarlas y "degradarlas" al nivel que deben ocupar en el guión. David Lean lo semi-consigue, y este es el mayor logro de la película, aparte de otros.
David Lean consigue que el personaje no coincida con el protagonista; el protagonista, el desierto, se muestra visualmente en un esplendor sin igual.
Sólo Lean puede conseguir que Peter O´toole, el protagonista actúe en pantalla, siendo engullido literalmente (sólo ocupa una centésima parte del fotograma en muchas escenas) por el desierto-protagonista. Fotografía, encuadre y dirección se fusionan dando lugar a escenas impresionantes, donde el guión pasa a un segundo plano por su incapacidad innata de plasmar semejante dimensión visual.
En su demérito está un guión incapaz de mostrar un personaje con el que empalizar, T.E. Lawrence, y que en ocasiones simplifica o descuida su desarrollo psicológico y motivaciones, no suficientemente bien resueltas cinematográficamente, como las escenas previas a su captura por los turcos. La ambigüedad sexual del personaje y su dimensión humana-heroica hacen que en los años sesenta y con presupuestos millonarios, como en la actualidad, no se pueda desarrollar una historia franca y directa, no admitida por los productores.
En resumidas cuentas una película buena (7), más por la labor de dirección y contención actoral al servicio de una protagonista. Un guión interesante, una temática actual, y una biografía intrigante y ambigua, pero que no pudo exprimirle el jugo necesario, dada su complejidad y el riesgo, para destilar una película notable. Aun así algunas gotas muy jugosas se escapan al tamiz dejando un sabor de boca, y unas imágenes dignas de figurar en la memoria fotográfica de los buenos amantes del cine.