Recorrer en plena guerra civil en tres días por territorio comanche lo que normalmente dura cuatro o más, infiltrarse en las líneas nordistas, detener una diligencia escoltada por soldados, capturar vivo a un espía que se ha pasado al otro bando con 30.000 dólares en oro y retornar luego al Sur. Misión del mayor peligro a la que se presentan "voluntarios" cinco peligrosos asesinos condenados a muerte cuando están a punto de ser ejecutados. Tras una sencilla ceremonia se les conmuta la pena y se integran oficialmente en el ejército confederado, "Hay mucho camino hasta la horca".
La idea es buena. Y tan buena como que años después la tomará prestada Aldrich en sus "Doce del patíbulo" ambientados en la II Guerra mundial. Lo mismo que a estos, a los otros cinco les mueve exclusivamente el cebo del dinero. Con ritmo bastante cansino vamos conociendo la personalidad de cada uno de ellos. Los hermanos Bill y John Candy, jóvenes e impulsivos; el anciano J.C. Hagan, que perdió a su familia en una epidemia de "peste" pero con las ideas bastante claras para darse el piro en cuanto puede; un guaperas metomentodo, Hall Clinton (Connors); y por fin el que desde el principio se erige en líder del grupo, Gobern (Lund), seco como un palo hasta para dar un beso a la guapa Sally (Malone) que, con el borrachín de su tío (bebe solo para combatir la sequedad de garganta que le produce a su asma la aridez del desierto), vive en la posta de las diligencias.
Arranque prometedor que a las primeras de cambio se viene abajo estrepitosamente. Hay indios y diligencias, incluso una escena gratuita de baile rodada no sabemos bien para qué, peleas y tiroteos interpretados con evidente desgana y un desenlace sin la menor sorpresa.
Tal vez lo mejor de la cinta es que la misma idea será luego llevada a la pantalla con mucho más acierto, y con infinitos más medios técnicos, todo hay que decirlo, en la citada obra de Aldrich.