En los últimos años de la década de los 40, época dorada del cine negro de Hollywood, sobresalen tres largometrajes que mezclan con maestría los códigos narrativos y el estilo visual del "noir" con el mundo del boxeo: "Cuerpo y alma" (Body and Soul, 1947), dirigido por Robert Rossen, "Nadie puede vencerme" (The Set-Up, 1949), dirigido por Robert Wise, y "El ídolo de barro" (Champion, 1949), dirigido por Mark Robson.

Esta última película, producida por Stanley Kramer, se beneficia de un excelente reparto de actores, encabezado por Kirk Douglas, así como de un estupendo guión, de una gran fotografía en blanco y negro y de una notable labor de realización. Douglas se mete en la piel de un hombre que deja de lado lealtades y escrúpulos morales a la hora de triunfar como boxeador, dotando a su personaje de un carácter oportunista y a la vez masoquista y autodestructivo. El boxeo sirve como metáfora de un sistema corrupto que corrompe al que entra en su juego. Junto a lo "noir" y lo deportivo asoman una vertiente melodramática y un atisbo de cine social que aparecen también en los dos filmes antes citados. Es sin duda una de las mejores películas de su director.

Por cierto, los hermanos encarnados por Kirk Douglas y Arthur Kennedy tienen nombres femeninos, Midge y Connie, pese a ser varones.