El cineasta John McTeigue es el firmante de este que film que de la mano de los guionistas Ben Livingston y Hannah Shakespeare fabulan sobre el misterio de la muerte de Edgar Allan Poe, encontrado en extrañas circunstancias delirando y muriendo a los pocos días.

John Cusack se mete en la piel del escritor para narrarnos la caza de un perverso asesino que ha tomado como modelo las obras de Poe, que le obliga a dejar de vagar por las tabernas del Baltimore de mediados del siglo XIX, para localizar al misterioso tipo que no sólo sitúa al escritor en el punto de mira de la policía, sino que también ataca lo que más quiere.

El film, pese a que está lleno de referencias a la obra de Poe (desde el "Péndulo de la muerte" a los crímenes de la calle Morgue, pasando por el "Tonel de amontillado" o "Enterrados vivos", sin olvidar su poema "El cuervo"), realmente apenas aporta nada a la personalidad del escritor. Al final del film acabamos sabiendo lo mismo que al principio: que escribió estupendos relatos de intriga y terror. A medida que avanza el metraje, la figura de Poe parece más un "mcguffin" que no un personaje sobre el que gire la trama. Se acaba concediendo más terreno al enigma de averiguar la identidad del asesino con lo que el resto de elementos simplemente tiene un caracter utilitario.

Los responsables del film han optado por elaborar un "thriller", con "serial killer" de por medio y con tintes góticos que no puede evitar las comparaciones con "Seven" (por decir un ejemplo representativo). Y lo peor es que la comparación deja muy malparado el resultado final de la película. Es cierto que el diseño de producción es excelente, reconstruyendo una ciudad del siglo XIX, e incluso se nota un especial cuidado en la puesta en escena de determinadas secuencias. Pero todo este envoltorio efectista, no puede cubrir un fondo prácticamente hueco, que se limita a una trama detectivesca con sorpresa final. Pese a la esforzada interpretación de John Cusack (sin que en ningún momento veamos a Poe a través de él), secundado de forma eficiente por Luke Evas, Brendan Gleeson o Alice Eve, la verdad es que para cuando se descubre al asesino o ya lo habíamos intuido o ya nos habíamos desconectado.

Personalmente el film hubiera sido más interesante si se hubiera acercado más a la persona, que no a utilizarlo como excusa de un argumento sacado de una mezcla de sus relatos. Es decir, que la búsqueda del asesino sirviera de excusa para mostrar la personalidad del escritor y no al revés. Si al menos sirve para que más gente descubra su obra, al menos la película habrá merecido la pena.