Normalmente, las películas de Aki Kaurismäki ofrecen al espectador algo más que entretenimiento, a menudo se convierten en crítica social y "El Havre" en este sentido no es una excepción. En esta película utiliza un tema tan actual como la inmigración para contraponer la crudeza del estado gubernamental a la solidaridad de las personas anónimas (el pueblo, compuesto por: el limpiabotas, el frutero, la camarera, etc.) a las cuales Kaurismäki convierte en nuevos héroes anónimos. La película se convierte con ello en una lucha social (el pueblo contra el estado), donde los vecinos de un barrio, acogen y ocultan a un niño inmigrante que huye de la policía.

Pero esta película ofrece mucho más que eso, hay una historia de amor, cotidiano pero auténtico, verdadero, amor de afecto, de gestos, miradas y comprensión entre el protagonista Marcel Max y su señora Arlette.

Kaurismäki nos muestra los defectos de la sociedad pero también las virtudes de los individuos que la componen, en forma de poesía cinematográfica, dura durante gran parte de la obra, pero infinitamente reconfortante y maravillosa al final, porque…