210/28(20/06/22) Muy entretenido film en lo que se considera la primera comedia de la mítica compañía británica Ealing, que con obras tan divertidas como “Kind Hearts and Coronets” (1949), "The Lavender Hill Mob" (1951) o "The Titfield Thunderbolt" (1953), hicieron las delicias de un público ávido que los sacaran de los traumas del reciente conflicto sonsacándole sonrisas y a fe que lo consiguieron. Esta que me ocupa tiene de director a dos de los grandes artífices del éxito de la Ealing, Charles Crichton (ex editor, y se nota en el ritmo feroz que imprime) en la vibrante y enérgica dirección (director de las dos últimas mencionadas), junto a TEB Clarke (guionista de las dos referidas, amén de por ejemplo otra comedia de la productora como “Pasaporte a Pimlico”), aquí escenificando un electrizante relato juvenil, donde los protagonistas son jóvenes de diferentes edades, desde niños a adolescentes, enfrascados en un relato pintoresco que homenajea los comics a los que muchos menores (a falta de tv) se engancharon, y con ello jugando hábilmente con la meta-lectura, para ello fabula sobre un relato donde unos criminales se comunican a través de un comic policial, mediante un código secreto que descubren por casualidad un grupo de chavales, ello con la policia pasando olímpicamente de ellos, tirando de aquello donde los mayores nunca hacen caso de los niños, y a veces tiene estos razón, y quedando los mayores como los tontos.

Después de la práctica del coro de la iglesia en 1946 en el este de Londres, Joe Kirby (Harry Fowler) lee en voz alta a su pandilla (The Blood and Thunder Boys) del cómic de Trump Boys, pero encuentra que falta una página. Luego compra una copia para poder seguir las aventuras del detective ficticio Selwyn Pike. Mientras lee una parte de la última historia, Joe descubre que la aventura cómica se repite exactamente en la vida real cuando se encuentra con dos hombres que llevan una caja (Joe cree que contienen cadáveres) a la peletería del Sr. Jago. Incluso la matrícula del camión, GZ 4216, coincide con el cómic. Joe pide a un amigo que distraiga a Jago para que pueda registrar las cajas. Jago atrapa a Joe y llama a la policía, pero él no presenta cargos. Un policía, el inspector Ford, le dice a Joe que deje de dejar volar su imaginación. Ford envía a Joe a encontrarse con un tendero de Covent Garden, Nightingale (Jack Warner), en busca de trabajo. A Nightingale le gustan las historias de Joe. Más tarde, en un escondite en un edificio bombardeado, los amigos de Joe se burlan de él sobre el incidente, hasta que otro niño dice que vio un camión con placa GZ 4216 esa mañana. Joe dice que cree que los delincuentes están planeando trabajos a través de Trump. Para saber más visitan al escritor del cómic, Felix Wilkinson (Alastair Sim). Joe y Alec encuentran la casa de Wilkinson, descubren que las ediciones del cómic están siendo manipuladas y se lo dicen a Wilkinson. Ve que los criminales están usando los códigos del cómic para comunicar sus planes pero, temeroso de la pandilla, Wilkinson se niega a ayudar a los niños.

Teniendo genuinas dosis de cine de acción policial, siendo un muy vigoroso documento histórico del Londres de la post WWII, pues se rodó en una urbe recién salida de los estragos de los bombardeos nazis, es el marco de calles desoladas, edificios a medio derrumbar, solares con las huellas de las ruinas, y ahí juegan los niños, conectando en este sentido con el neorrealismo italiano, solo que los transalpinos tiraron en su estilo por el drama de obras como “Roma Ciudad Abierta”, “Alemania Año Cero” o “Ladrón de Bicicletas”, y los ingleses prefirieron el humor. Una cinta de gran ligereza, pero muy amena en su ritmo trepidante que nunca para, discurre cual brisa fresca, siendo el hilo conductor las investigaciones de los chicos, sus pesquisas con sus medios, como allanan viviendas, pelean con los ‘malos’, secuestran, y al final se pelean en una batalla muy propia del estilo Ealing donde en varias de sus obras las gentes se unen (“Los apuros de un pequeño tren”, “Pasaporte a Pimlico” o “Whisky a go-go”) para combatir el mal. Una narración que transpira inocencia, y a la vez engancha por lo directa que es, por como empatizas con estos jóvenes-. Debería ser de obligado visionado para los niños, lástima que me pille a mi tan retirado de esos tiempos núbiles. Film probablemente influenciado por los cortos estadounidenses de “Our Gang”, y que seguro a su vez, influenció a por ejemplo “Los Goonies”.

Es un film producto de su tiempo y lugar, donde los niños van con traje y corbata, se comportan de forma intrépida, donde las familias ponen a trabajar a sus hijos de adolescentes para salir de la post-guerra. Un clima que la maravillosa cinematografía de fotografía Douglas Slocombe (“El Gran Gatsby” o “En busca del Arca perdida”) capta en glorioso b/n con contrastes de grises marcados, con planos generales de los decrépitos barrios, un Londres en reconstrucción, el bullicio del mercado del Covent Garden, las caóticas avenidas londinense con sus atestados buses de dos pisos, o el avernal tramo por las alcantarillas (parece sacado de “El Tercer Hombre”, que aun tardará dos años en estrenarse) y ello coronado por la fenomenal filmación del rush final, excelente en como transmite la electricidad y la emoción de una Batalla del Bien vs Mal. Teniendo fenomenales recursos ingeniosos como el comienzo ficcionando el comic y como saltamos a la realidad de un coro de iglesia, como son el elemento magnífico de los ‘bocadillos’ para visualizar lo que imagina el que lee el comic, el tramo de la báscula ‘cantando’ el sobre peso que lleva, como atrapan a los ‘malos’ con una red de pesca, o como hacen tortura a una persona con una pluma porque lo han visto en un comic, o el juego que da el ratoncito de un chico... (sigo en spoiler)