Jerry es un vendedor de coches endeudado que necesita dinero, y ya. Para ello contrata a dos criminales para que secuestren a su mujer y así poder pedir un rescate. Esto sale horriblemente mal: en la huída, el más imprevisible y desalmado de los dos mata a un policía y a un par de testigos, y es entonces cuando la embarazadísima Marge Gunderson, policía de un pequeño pueblecito de Minnesota debe encargarse del caso. Y... es que poco más, en realidad: todo se descontrola aún más cuando el padre de la secuestrada decide tomar cartas en el asunto y es liquidado también, y Steve Buscemi acaba patas arriba en una máquina trituradora de madera. Pero Marge consigue salvar a la señora, detener a todos los culpables, y volver a casa con su marido tranquilamente.