Tercer largometraje del pintor y realizador de cine Julian Schnabel (NY, 1951), director de “Basquiat” (1997) y “Antes que anochezca” (2000). El guión, de Ron Hardwood (“El amor en tiempos del cólera”, Newell, 2007), adapta la autobiografía de Jean-Dominique Bauby, títulada “La scaphandre et le papillon” (1997). Se rueda en el Hospital Marítimo de Berk, Berk (Pas-de-Calais), Lourdes (Altos Pirineos) y Paris. Nominado a 4 Oscar (director, fotografía, edición y guión adaptado), gana un premio (director) de Cannes. Producido por Kahtleen Kennedy y Jon Kilik para Pathé/Renn Productions, se proyecta por primera vez en público el 22-V-2007 (Cannes).

La acción dramática tiene lugar en Berk, Lourdes y París, a lo largo de 15 meses, entre el 8-XII-1995 y el 9-III-1997. Jean-Dominique “Jean-Do” Bauby (Amalric), de 43 años, redactor-jefe de la revista “Elle”, mientras conduce su nuevo Jaguar, sufre un infarto masivo que lo mantiene en coma durante 20 días y le provoca una discapacidad motora general, con la sola excepción del párpado del ojo izquierdo. Conserva intacta la memoria, la lucidez mental, la capacidad de imaginar y razonar, el oído y la vista del ojo izquierdo, pero no puede hablar, ni ingerir alimentos. Antes del accidente cardiovascular era una persona vitalista, aficionada a gastar dinero, las mujeres, los viajes, la buena mesa, el marisco y las fiestas (1). Tras el accidente, se encuentra encerrado en sí mismo, víctima de un “locked-in syndrome”, o síndrome del cautivo. Con su esposa Céline Desmoulin (Segnier), de la que acaba de separarse, tiene 3 hijos: Théophil, Céleste y Hortense, de unos 7, 5 y 3 años.

El film suma biografía, drama, discapacidad, vida hospitalaria y familia. Basada en hechos reales, la narración corre a cargo de una voz en off que reproduce lo que piensa y siente el protagonista, sus reacciones ante los hechos que observa y sus puntos de vista. De ese modo el film adquiere un cautivador tono intimista, fuente de espontaneidad, sinceridad, autenticidad y verismo. La historia es dura, desgarradora, dolorosa y terrible. Schnabel la cuenta con sumo tacto, con delicadeza extrema y con rigor, sin hacer concesiones al sentimentalismo y sin alivios artificiosos. Habla con sutileza, audacia, realismo y eficacia. Se expresa con una extraordinaria sensibilidad, elaborada con esmero y con un infrecuente sentido de la mesura y la pertinencia. Hace uso de la cámara subjetiva, enfoques y desenfoques, recuerdos, noticias del pasado, pasajes fantasiosos e imágenes metafóricas, como las de los glaciares que se desmoronan acompañados por el concierto para piano BWV 1056 de J. S. Bach, o las del buzo con escafandra sumergido en las profundidades del mar.

Añade toques documentalistas sobre el sistema sanitario público, técnicas médicas, referencias históricas (Eugenia de Montijo, madrina del Hospital Marítimo de Berk) y encuadres de impresionante belleza plástica.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)