Se nos presenta una pandilla de ladrones de bancos de siete miembros, uno muere pronto y pasan a ser seis. El jefe de dicha pandilla es James Dawson (Peck) ¿se acuerdan de cierto nombre parecido que tuvo el protagonista de cierta película (de también abundante contenido esotérico) que transcurría en un barco?... Dawson (Daw-son: el hijo de David) igualmente es llamado la mayoría del tiempo "Strech", tiene este apodo debido a su delgadez. Este es un anti-héroe similar a los del cine negro, ya que su posición moral es bastante ambigua, parece ser materialista, ambicioso y abusador, aunque de a poco va saliendo a la luz su heroísmo y bondad. El otro miembro importante de la banda es quien envidia a Strech y quiere arrebatarle el mando, este personaje solo es llamado "Dude" (Widmark), que puede significar un tipo elegante que viste bien, una especie de Dandy, ya que parece ser el mas elegante de la banda por sus modales refinados y su vestuario, un traje negro de vaquero. Dude se la pasa persuadiendo a los demás con su astuta forma de hablar, incluso será el quien encienda la chispa en el asunto del oro y quien inicie una rebelión diabólica poniendo a todos encontra de Strech para convertirse él en el nuevo jefe de la banda.
A esta altura ya queda claro que Dude representa a Lucifer-Satán, ya que además de pensar solo materialmente es la figura del tentador, el acusador, calumniador, el que sale a resistir a Strech, convirtiéndose en su gran adversario. Incluso se puede ver a Dude en múltiples ocasiones apoyado sobre un árbol observando como funcionan sus planes (en referencia al árbol del conocimiento del bien y del mal). En otro momento se lo ve recostado en la misma posición que Lucifer en la famosa pintura del Ángel caído de Cabanel. Incluso su vestuario, el traje negro también está relacionado con el mitologema del vaquero misterioso vestido de negro, figura asociada al Diablo, que se puede ver en múltiples representaciones: como "Macario" (1960) o "Nazareno Cruz y el lobo" (1975).
De a poco Strech va a ir revelando su heroísmo y demostrando ser una figura cristica en su conversión hacía el bien (posteriormente a su alrededor van apareciendo varías cruces y es herido en la mano como si se tratara de un stigma).
Luego del robo y la persecución de la justicia, la pandilla escapa por un desierto peligroso: Dude dice al respecto: "Ni una serpiente de cascabel podría cruzarlas"... haciendo alusión a la serpiente del Edén.
Los hombres pasan días vagando por el desierto, varios de ellos comienzan a enloquecer en cierta forma, a desconfiar entre sí y a pelearse por el agua, estos momentos de la película recuerdan a "Greed" (1924).
Tras dicho castigo bíblico, los seis hombres encuentran un pueblo llamado "Yellow Sky" (Cielo amarillo), que parece estar abandonado. Luego descubren que allí vive "Mike" (Baxter), una ruda chica quien junto a su abuelo son los únicos habitantes del lugar. Ambos son versiones de Miranda y Próspero de "La Tempestad".
Los hombres pelean por Mike, ya que es la única mujer, pero Dude mientras tanto se dedica a observar y a tramar como aprovechar aquel el clima de lujuria para conseguir ser el nuevo jefe.
Tras el descubrimiento de la mina de oro se da el momento más oscuro de Strech ya que acepta jugar sucio contra Mike y el abuelo, aquí es cuando la puesta en escena y el drama unidos lo igualan con Dude (su doble malvado). Al dejarse llevar por la codicia, Strech se acerca más a ser alguien como Dude, pero su amor por Mike y la culpa lo acercarán hacía el bien nuevamente. Strech se arrepiente, pero es tarde porque Dude ya inició su revolución y le arrebató el mando para obtener todo el oro...
Con obras maestras como Yellow Sky una vez más el cine clásico y el género del western vuelven a demostrar la poca ingenuidad de las películas de su época y su crítica a la mentalidad capitalista liberal, ya que solo el sacrificio heroico tradicional puede vencer a un mal tan inmenso como el materialismo.