Título de referencia en la filmografía de John Woo, director especialista en películas de acción desenfrenada y personajes más complejos de lo normal en el género.

"The Killer" es, además de una buena cinta de acción, una historia de amistad con mayúsculas. Es la historia de un asesino a sueldo, Ah Jong (Chow Yun-Fat, actor fetiche de Woo), que hiere sin querer durante un tiroteo a Jennie (Sally Yeh), una bella cantante, y la deja sin vista. Li Ying(Danny Lee) es un detective que lleva mucho tiempo tras la pista de Ah Jong, y está decidido a apresarle y llevarlo a la justicia, pero se dará cuenta de que no será tan fácil como pensaba. Jennie será la catalizadora de una relación de amistad entre Ah Jong y Li que parece imposible.

Con este filme, John Woo consigue hacerse notar en el mundo occidental gracias a su talento para mezclar lirismo y acción. Las brutales escenas de acción contrastan con imágenes de gran belleza estética y suavizan la excesiva violencia de la que "The Killer" proyecta a raudales. Son conocidos los recursos de la cámara lenta como forma de espectáculo coreográfico, y el uso de las palomas en medio de los tiroteos para contrarrestar la sensación de violencia en el espectador. Las famosas palomas de Woo tuvieron aquí su primera aparición.

Woo dota a sus personajes de complejidad y profundidad, logrando que los antagonistas colaboren entre ellos y justificando los medios para conseguir un fin totalmente altruista. No es la primera vez que Woo recurre a la amistad como motor de los actos violentos de sus personajes, creando así un concepto conocido por "Heroic Bloodshed", donde matones y policías luchan por la amistad y el honor.

"The Killer" es un punto de inflexión en el cine de acción y toda una innovación de estilo, con una gran influencia en filmes posteriores.