Hay una escena particularmente fuerte (el lector que la haya visto sabrá a cuál me refiero) y ese es el ejemplo del terror real al que me remito.

Hay escenas escabrosas

Donnie es un adolescente particularmente inteligente que lidia con algún que otro roce en el seno familiar (típico de la edad, se podría decir) y es diagnosticado de esquizofrenia por su terapeuta, quien le receta fármacos con los que, parece ser, él no acaba de sentirse cómodo.
Una noche, Donnie se salva de morir aplastado por el motor de un avión que se desploma sobre su habitación. Sobrevive al haber salido poco antes al jardín siguiendo las indicaciones de un supuesto amigo imaginario llamado Frank. Este lleva puesto un disfraz de conejo siniestro y advierte a Donnie del inminente fin del mundo, para el cual, según dice, faltan 28 días, 6 horas, 42 minutos y 12 segundos.
A partir de aquí, Donnie sigue asistiendo a sus clases en el instituo, comete una serie de "actos vandálicos" en un supuesto estado de insomnio y empieza una relación con Gretchen, una compañera de clase.
Donnie - que no ha dejado de tener alucinaciones/visiones- empieza a sentir curiosidad por los viajes en el tiempo y, alentado por su profesor, da con un libro escrito por Roberta Sparrow (una misteriosa ancianda apodada "abuela muerte" que aparentemente repite el mismo proceso en loop: dirigirse hacia el buzón y volver ) que trata sobre este mismo tema y por el que Donnie se obsesiona.
Vemos cómo se desarrollan las consecuencias de todos los actos cometidos por Donnie en el transcurso de la película. Dos claros ejemplos se dan cuando inunda el instituto y eso le permite entablar la conversación que inicia el romance con Gretchen y cuando quema la casa de Jim Cunningham, lo cual desvela al falso redentor como pedófilo y propicia que los padres de Donnie se ausenten de casa durante la noche de Halloween (al tener la madre de Donnie que viajar al festival de baile juvenil por suplir el lugar de la señora Farmer, quien decide quedarse a apoyar al criminal).
Es en esa noche de Halloween cuando se dan las últimas horas antes del supuesto fin del mundo. La hermana mayor de Donnie y él organizan una fiesta en casa de gran asistencia. Gretchen se presenta angustiada por un altercado familiar, Donnie y ella se enrollan y, después, el joven visualiza una especie de conductos que emanan de los cuerpos de los asistentes y del suyo mismo (los mismos que había visto con anterioridad al estar viendo un partido con su padre y amigos) y que podrían indicar las conexiones, el camino o destino de cada uno. Donnie los interpreta como una señal para plantarse junto con Gretchen y dos amigos en casa de Sparrow en busca de respuestas.
En este punto de la trama, los jóvenes son acosados por los chungos del instituto y todo se precipita hasta el punto en que Gretchen es atropellada por un coche cuyo conductor es ni más ni menos que Frank. En efecto, Frank, el chaval disfrazado de conejo siniestro resulta ser el autor del atropello accidental a Gretchen. Donnie, al percatarse de la muerte de su novia, dispara a Frank en un ojo causándole la muerte. A continuación, se dirige a una colina donde advierte a lo lejos una especie de mega tornado, el cual parece actuar como portal temporal. Lo sobrevuela el avión en el que se encuentra la familia Darko y pronto descubrimos que están a punto de sufrir un accidente de aviación.
La siguiente y última secuencia de la película muestra a un Donnie sonriente en la cama de su habitación segundos antes de ser aplastado por el motor del avión. En esta ocasión, el chico muere y se cierra así el ciclo.
De este modo, consigue salvar a todas las personas que en las diferentes y múltiples realidades en las que Donnie sobrevive al accidente fallecen.

Recordemos que al principio de la película se desconoce la procedencia, ubicación y cualquier otro dato del avión accidentado. Esta, junto a la primera escena de la película en la que se ve a Donnie despertando en medio de una carretera, son las primeras pistas que nos dan para atar los cabos y entender el ciclo espacio-temporal de la trama.