El guión de Jean Claude Carriere sigue claramente una estrategia equivocada, de manera que el verídico caso del campesino que desaparece abandonando su casa y su esposa y aparenta regresar muchos años después, cuando en realidad es un impostor, no refleja en ningún momento las motivaciones de cada personaje, con lo que la historia pierde todo su relieve y se queda en la reconstrucción superficial de una anécdota histórica. Tal como apunta el comentario que firma Klara en esta misma página, esto se nota especialmente en todas las apariciones del personaje de la esposa (Nathalie Baye), que nunca sabemos si es inocente hasta la estupidez o es demasiado astuta y qué expectativas tiene en cada momento. También el del propio impostor (Gerard Depardieu) ganaría mucho si conociéramos desde el principio sus objetivos al meterse en la aventura y sus temores de ser descubierto. Muchos han destacado la ambientación histórica y sin duda ahí se han dirigido buena parte de los esfuerzos de la producción. No obstante, pese a la aparente exactitud de escenarios y vestuario, la ruralidad renacentista que se refleja resulta demasiado luminosa y pulcra, propia de las vitrinas de un museo. Si consideramos que la cotidianidad de aquellas épocas debería resultar oscura y desaseada a nuestros modernos y remilgados ojos, habría que aceptar que películas como El manantial de la doncella de Bergman o la británica Winstanley tienen mayor capacidad que esta de transportarnos a los tiempos a que se refieren, aparte de ser mucho mejores argumental y visualmente.