La primera media hora tiene un ritmo frenético, con un sonido de fondo enloquecedor, en el que los chasquidos de los golpes a los alumnos son cada vez más frecuentes, con movimientos muy rápidos de cámara y con planos cortos y montados sin transiciones. Con todo ello el espectador entra en la dureza del aprendizaje de aquellos niños que en general no están allí por que quieran ser actores, sino que han sido llevados a la fuerza por sus padres. Después sigue la película con el colorido de una época de esplendor en la que los dos amigos triunfan como actores de la ópera de Pekín. Los decorados, los vestidos, la música, todo está en función de la descripción del triunfo. Hay escenas intercaladas que van planteando un drama humano al mismo tiempo que un drama histórico para China. Cambian los colores, las ropas y sobre todo las banderas que cuelgan en el teatro, es la invasión japonesa, cuando los chinos sufren la opresión de los militares nipones. Todo está agitado y la vida de nuestros protagonistas se ve así mismo agitada por cambios y nuevos acontecimientos que les harán tomar contacto con la realidad. Otra vez cambian los decorados, los uniformes, y la ropa de la gente: los japoneses han sido vencidos y la China comunista empieza su andadura. Es impresionante ver en pantalla como va pasando el tiempo, gracias a una magnífica dirección que es capaz de organizar y controlar todos los elementos visuales. Pero el director no olvida la historia de los cantantes de ópera, de los amigos, e insiste en ella integrándola perfectamente en la historia del país.