Los violentos años veinte de Raoul Walsh, es un thriller de cine negro basado en la mafia y la ley seca de los años 20. Dirigida con un ritmo dinámico, es intrépida y arrojada, además de increíble y asombrosa para la época, muy idónea y realizada de forma impecable y arrolladora, con un resultado inteligente y perspicaz que gustará a todos los seguidores del cine negro.
La fotografía en blanco y negro, hace gran uso de los claroscuros, con imágenes estimulantes y espléndidas, que gustan por ser impactantes y soberbias en las escenas de acción. Y la música, es evocadora y alentadora, con sonidos rítmicos y agradables, además de acertados por dar inquietud y hacer sentir la amenaza al espectador según el momento de la trama.
Las actuaciones, realizadas con carácter, personalidad y brillo, en especial por un deslumbrante James Cagney, realizando un extraordinario papel en su línea habitual, y con remarcables actuaciones de Humphrey Bogart, Priscilla Lane y Gladys George. Usando vestuarios y caracterizaciones sugerentes y trabajadas según el personaje y la situación, impecables y elegantes, y muy características de la época y los capos mafiosos de la ley seca.
El guion, es interesante, inspirador y trabajado, argumentado de modo implacable, inquietante y turbador, el cual es llevado a cabo con violencia e incitación, y con toques agresivos y sustanciosos. Con una narrativa con voz en off explicativa al principio y durante todo el film, que es clásica, correcta y muy parecida a la de un documental. Y unos diálogos ágiles, dinámicos y enérgicos, que gustan por su agudeza y agresividad.
Cabe destacar también los planos y movimientos de cámara rápidos, detalle, cámara en mano, avanti y retroceso, en barrido, rotación, ascendente y descendente estéticamente admirables en un sobresaliente y original trabajo técnico. Y un montaje lineal, narrativo y perfecto, resumiendo en poco más de 100 minutos, varios años de la vida y carrera del personaje principal desde su participación en la primera guerra mundial, hasta su ascenso y caída aprovechando la ley seca de los EEUU en aquellos violentos años 20.
En conclusión, la considero una cinta indeleble e imprescindible en el cine negro, basada en la época de la ley seca, y entretenida, apasionante y provocadora. Recomendable por su excelente dirección, guion apasionante, soberbias actuaciones (en especial James Cagney), fotografía en blanco y negro, montaje bien aprovechado, planos y movimientos de cámara originales y narrativa con voz en off muy acertada que la vuelven una obra notable y esencial en su género.