Centrándonos en Pather Panchali, indicar que es de las películas en las que la línea fronteriza entre realidad y ficción se difumina, de manera que uno no sabe si asiste al ejercicio narrativo del director o, por el contrario, éste con la ayuda de su cámara se dedica a inmortalizar los gestos espontáneos de los intérpretes.
En este sentido, y al igual que Akira Kurosawa, Ray bebe de las fuentes del cine clásico estadounidense y, por otro lado, del neorrealismo europeo (Ladrón de bicicletas, fue para él todo un descubrimiento).