Thomas Fowler [Michael Caine], periodista británico enviado a la Indochina francesa que cuenta con la ayuda de [Quang Hai] en las tareas informativas, tiene como amante a la bailarina vietnamita Phuong [Do Thi Hai Yen]. Ambos amantes conocen al presunto médico en misión humanitaria Alden Pyle [Brendan Fraser], que en realidad es un activista infiltrado de USA para evitar que, ante la previsible derrota francesa, el territorio caiga en manos comunistas. Lo imprevisible de la situación es que el viejo Thomas y el americano Pyle se conviertan en rivales amorosos por mor de la vietnamita. Las incursiones comunista en el norte de la colonia obligan al periodista británico a buscar información con líderes que desean sustituir a los franceses para enviar la corresponsalía a Londres. Cuando estalla un coche bomba en el centro de Saigón con pérdidas de vida humana y se descubre posteriormente que ha sido Pyle el inductor, las relaciones entre el periodista y el médico americano empieza a cambiar hasta el punto de que es precisamente Thomas el que pasa información a su ayudante, que era comunista, para que su competidor amoroso sea asesinado por los compañeros de su ayudante que quieren evitar a toda costa la llegada de material químico para la fabricación de bombas.

Ésta es una versión del film homónimo de Mankiewicz (1958), basada en una novela de Graham Greene. El ambiente en el que se desenvuelve la cinta es la guerra colonial contra Francia en la antigüa Indochina [1948-54], que terminó en una terrible derrota francesa en 1954. La cinta presenta un duelo actoral entre el desengañado periodista británico y un desconocido Brendan Fraser, activista americano, que sostiene la teoría de que el fin justifica los medos a la vista de lo que va a ocurrir en la guerra colonial vietnamita. Buena fotografía y dirección artística que empapan al espectador en el Vietnam tropical. En realidad la guerra es un transparente para las relaciones amorosas del trío, que se resuelve con la muerte del contrincante americano, el americano impasible.