Lew Harper [Paul Newman], casado con Susan [Janet Leigh] y a punto de divorciarse por su desordenda vida profesional, es contratado por la sra. Sampson [Lauren Bacall], cuyo marido ha desaparecido y tiene todas las muestras de haber sido raptado. La señora vive con su hijastra pero no se lleva bien con ella. Harper, siguiendo las indicaciones del abogado de los Sampson y con la ayuda de la hija del desaparecido y su novio se dedica a indagar por los escondrijos donde pudiera andar el pájaro. Betty Fraley [Julie Harris], una borracha empedernida, le conduce a una secta de culto solar que recibe ayudas del desaparecido Sampson y ahí es donde está la madre del cordero. Lo demás son idas y venidas desentrañando el secretos de los adoradores del sol en las montañas de Los Ángeles.

Buen cuadro de actores con buenas actuaciones pero el guión tiene muchas derivaciones a cada cual más extraña. La película quiere recuperar el cine negro de los 60 y el guión se complica de manera imprevisible. El relato conduce a una trama de personajes turbios, alcohólicos, corruptos metidos en negocios ilegales de tráfico y explotación de obreros hispanos en USA. Buena descripción de los personajes de la trama, que en sí mismo no reviste mayor importancia. Newman es el que carga con el peso de la película sin que la mujer, la hija del secuestrado, el novio o el abogado de la familia hagan mayores aportaciones. Preciosos paisajes del sur de California y una musiquilla que acompaña esta película que tiene su punto de interés.