Empezamos hablando del montaje. Un montaje tremendo, puesto que simplifica muchísimo todo el lio de personajes que de cualquier otra forma se nos hubiera complicado bastante. Dándole además buen ritmo y coherencia. Aprovechan muy bien los desvanecimientos para darle ritmo a la película, para explicar todo lo que ha pasado en el local sin mover la cámara, haciendo cambios de tiempo.
Pasamos a los actores, que no eran profesionales, sino que eran jóvenes sacados de Ciudad de Dios, pero que hicieron unas actuaciones formidables. Además del resto del equipo, ya que no contaban con un presupuesto muy grande, pero supieron aprovechar muy bien sus recursos.
Es dura porque es sincera, porque representa la situación real de las favelas. Vemos a niños con armas más grandes que ellos, vemos la corrupción de la policía, vemos que prácticamente la única opción de prosperar es meterse en el mundo de las drogas, vemos que todos los jóvenes consumen alguna droga, y sobre todo las escenas más crudas de la película, como en la que Zé Pequeño le pega el tiro en el pie a los dos niños y le dice al otro crio que mate a uno.
Cuenta la historia de muchos personajes, algunos más desarrollados y otros menos, pero la de casi todo el mundo. Así explica el funcionamiento de la favela, al mismo tiempo que distintos personajes van pasando por su vida, hasta que el final termina siendo el único final bueno posible para alguien salido de Ciudad de Dios.