Rat Pack (Pandilla de ratas) fue el nombre con el que se autodenominó un grupo de actores hollywoodenses, que tuvo como líder a Humphrey Bogart hasta su muerte en 1957. Por entonces, el nombre completo del grupo era Holmby Hills Rat Pack en alusión a la hacienda de propiedad de Bogart y de su esposa Lauren Bacall, donde solían reunirse.

A partir de los años 1960, el grupo Rad Pack quedó constituido por Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford y Joey Bishop, teniendo como pets (mascotas) a Marilyn Monroe, Angie Dickinson, Shirley MacLaine, Juliette Prowse… pero, curiosamente, entre ellos nunca se refirieron a sí mismos como Rat Pack y prefirieron reconocerse como The Clan o The Summit, siendo los medios los que siguieron utilizando el viejo nombre. Como grupo integral (o sólo algunos), hicieron numerosas apariciones en shows en Las Vegas y en numerosas películas, siendo “OCEANS’S 11”, la primera en la que aparecerían todos los principales y algunas de sus mascotas. Después, fue en “Pepe” y en “Sergeants Three”, donde volverían a estar como grupo, pero sin lograr la trascendencia.

Una historia escrita por George Clayton Johnson y Jack Golden Russell, fue el punto de partida para el guion que luego escribirían Harry Brown y Charles Lederer, con lo que, el cuento se transformaría en una comedia, mucho más inspirada en la segunda parte que en la primera. Al principio, resulta difícil aceptar a Frank Sinatra como líder de la pandilla y menos como marido de Angie Dickinson, ya que su figura le ayuda bastante poco (William Holden hubiese sido un mayor acierto como inicialmente se pensó). Dean Martin y Peter Lawford, lucen más como estrellas de casino que como asaltantes; y de no ser por Akim Tamiroff (Spiros Acebos) que pone su cuota divertida, por Richard Conte que agrega la cuota dramática, y por Sammy Davis Jr., que puso ritmo a cada escena en la que aparece, la primera mitad de la película hubiese sido un verdadero fiasco, porque el cuento del atraco... deficiente en su planificación y muy regularcito en su ejecución.

Pero, cuando en el juego entra Duke Santos (memorable César Romero), y el Fatum se convierte en el actor invisible con sus siempre súperdivertidas y aleccionadoras jugarretas, la película se vuelve pura esencia, como a muchos nos agrada, y al final, causa verdadero placer ver a los Rat Pack recorriendo las calles de Beverly Hills, mientras pasan los títulos de crédito.

Con una agradable ambientación, rodada en su momento en los casinos originales, Lewis Milestone, logra una película que decepcionará a aquellos que se hagan a la idea de que verán un espectacular atraco, pero dejará muy a gusto a quienes, de entrada, entiendan que se les ha invitado a una comedia, donde, cierto Poder, quizás sea el protagonista, aunque nunca le den el crédito.

Mención para la siempre encantadora, Shirley MacLaine, que aquí aparece como la chica ebria.

Título para Latinoamérica: “ONCE A LA MEDIANOCHE”