El Héroe del Río es una de las más características películas de Keaton, con escenas que han quedado para la posteridad. "El héroe" es una de las últimas (tal vez la última) producida por la Buster Keaton's (él realmente no tenía acción alguna de la compañía), trabajos en los que Keaton ejercía una total autonomía.
Da igual que la historia sentimental sea absolutamente trivial e inverosímil, que el argumento sea más simple que el mecanismo de un botijo o que algunos personajes carezcan de ningún matiz especial, Buster hace y deshace a su antojo, convierte la película en una sucesión de gangs llevados al extremo físico-material y lleva a cabo una de sus mejores caracterizaciones-interpretaciones, casi nada.