185/02(05/10/16) Obra Maestra de William Wyler, extraordinaria desmitificación del salvaje oeste, coloca a un protagonista externo que llega a este entorno sin ley, donde impera la darwinista ley del más fuerte, las apariencias, la fanfarronería, y este tipo le da la vuelta y las deja sin sentido. Un épico relato que trata la sempiterna lucha de los ganaderos por ocupar el terreno del otro, por tener más agua, enfrentando a dos clanes violentamente, en una escalda sin fin hacia un clímax final brutal. El guión de James R. Webb (El cabo del miedo”), Sy Bartlett (“Almas en la hoguera”), y Robert Wilder (Escrito sobre el viento”), se basan en el relato breve "Ambush At Blanco Canyon", de Donald Hamilton (“Hombres violentos”), publicado por entregas en el Saturday Evening Post (febrero de 1957), adaptado para la pantalla por Jessamyn West (“La gran prueba”) y Robert Wyler. El género estadounidense por excelencia, el western, se le da una vuelta de tuerca, como casi todos las del oeste es el reflejo de la gestación dolorosa de una nación en plena expansión, y para esto se necesitaban de hombres duros como los antagonistas Henry y Rufus, pero que los tiempos nuevos, los vientos de progreso (el Este) los representa James McKay, siendo por esto una historia del ocaso del Oeste, un relato crepuscular donde tocaban a su fin estos pioneros y llegaba la “civilización”, lo viejo frente a lo nuevo, la violencia frente a la negociación. La ambientación es propia y ejemplo de los films producidos para competir con la pujante televisión, ofreciendo un magno espectáculo visual y auditivo, rodando en technirama (variante del scope) que en gran pantalla apabulla, con enormes tomas paisajísticas y con una fascinante música de Jerome Moross, una de las mejores que se han compuesto para el género, a lo que se suma un impresionante elenco actoral (Gregory Peck, Charlton Heston , Burl Ives, Jean Simmons, Charles Bickford o Carroll Baker), y escenas de movimientos de jinetes espléndidas. Fue nominada a dos Oscar, a la banda sonora y el que ganó, el del actor de reparto para el inconmensurable Burl Ives. Al presidente Dwight D. Eisenhower le gustó tanto la película que la proyectó cuatro noches sucesivas en la Casa Blanca durante su segunda administración.

Imponente film, obra que da sentido al Cine con mayúsculas, un espectáculo que lo conjunta todo de modo equilibrado y a la vez grandioso dando valor a su título, aventuras, romance, peleas, tiroteos, escenas en masa en movimiento, romance, personajes bien perfilados, con matices, humanizados, un increscendo dramático homérico, y sobre todo un western con aroma a algo glorioso. Tratando temas universales con profundidad y hondura emocional, la codicia, el clasismo, las falsas apariencias, el odio enconado, las ansias de venganza, la arrogancia, el machismo, la cerrazón, y todos estos males de nuestra Condición Humana frente a un tipo que encarna la “civilización”, el Este con su educación frente al Oeste con sus rancios códigos basados en la ley del más fuerte, del que grite más, del más fanfarrón, expone en tono crítico los elementos inherentes al género del oeste, las guerras de granjeros, batallas por el agua, las vendettas, convierte a estos vaqueros cerriles en caricaturas de sí mismos, y ello gustándose en la estética propia del género, mostrado desde los créditos iníciales con esa diligencia que surca el oeste a toda velocidad, con esos vastos e infinitos escenarios como marco, los tiroteos, doma de caballos, peleas, duelos, desfiladeros con emboscadas, y más.

Para ello el intenso guión se apoya en un héroe atípico, Wyler lo retrata con cariño y mimo, lo incrusta en el entorno del wild west, hombre de ciudad sumergido en la selva de un territorio sin ley, tipo educado, visto elegante, modesto, humilde, con aguante ante las provocaciones, moviéndose por la trama con una enorme dignidad y orgullo, sin tener que restregárselo a nadie, el honor no es algo que haya que estar escupiéndoselo a la cara al primero que se cruce, uno no alardea de ello, y McKey lo hace de modo sutil, soportando las inquisidoras miradas de todos, ante este mundo testarudo el opondrá la razón, la comprensión, el entendimiento, y mucha inteligencia, ello desafiando las normas preconcebidas (sobre todo en el far west) de que hombres solo puedan ser los más fuertes, muestra el sinsentido de de la violencia. Y Gregory Peck lo encarna con pasión contenida, con vitalidad, con mesura, con flema, seguro de sí mismo, firme en sus convicciones, con una tremenda empatía, formidable su lenguaje gestual y de mirada limpia.

Wyler fundamenta su historia en la confrontación de caracteres para remarcar la idea que quiere transmitir; James McKay frente a Steve Leech, los dos de la misma generación, chocan la personalidad reflexiva, prudente, reservada y observadora de James, con la visceral, arrogante, violenta y machista cuasi-atávica del capataz; Patricia Terrill y Julie Maragón, dos amigas, pero la primera una caprichosa y cerrada de modos provincianos, la segunda una maestra inteligente, de mundo, tolerante; El Mayor Henry Terrill frente Rufus Hannassey, el primero un triunfador, con una gran mansión, de aparentes modales educados, chocando con un modesto jefe de clan ganadero que vive en una cabaña, de aspecto tosco y de vestimenta ajada, representando los dos modos de vida diferentes, pero a la vez similares, con códigos parecidos, aferrados al modo de vida del pasado que terminará por barrerlos.

La puesta en escena es apabullante, un orgullo para el Séptimo Arte, con una fenomenal dirección artística de Frank Hotaling (“El hombre tranquilo”), rodando en agrestes desiertos en California y Arizona, Red Rock Canyon State Park , Mojave Desert, Stockton, Marysville, Farmington, Ione, en California, Canyon de Chelly National Monument, Empire Ranch, San Rafael Ranch State Park, Texas Canyon, Mescal, San Pedro River, San Raphael Valley, Kentucky Camp, en Arizona,... (sigue en spoiler)