298/08(06/09/20) Notable western dirigido por William Wyler, capaz que un relato manido en el salvaje oeste sobre la eterna lucha entre ganaderos y granjeros (bajo el substrato de exponer un trozo de historia post-Guerra Civil USA, y por ende la construcción del estado de Texas), se convierta en una apasionante relación, gracias al gran tour de forcé entre Walter Brennan y Gary Cooper, desbordantes de química entre un canalla adorable y un vagabundo noble. Guión escrito por Niven Busch (“El cartero siempre llama dos veces”), y Jo Swerling (“Que bello es vivir”), adaptan una historia (nominada al Oscar) de Stuart N. Lake (“Pasión de los fuertes”), en una historia basada libremente en la vida real del Juez Roy Bean de Vinegaroon (Texas), encarnado por un sensacional Walter Brennan que hace corporativismo con los ganaderos en contra de los colonos granjeros y sus vallas que impiden el paso de las reses, que se hace amigo del vagabundo Cole Harden (Gary Cooper), este termina del lado de los granjeros.

Cinta que expone con mucho de comedia y cinismo los métodos expeditivos en que se daba la justicia en el Oeste estadounidense, epítome los juicios en una taberna, sobre el mostrador de la barra del bar, sin defensa, de modo expeditivo y sin garantía alguna se puede colgar a alguien por haber matado una vaca, al parecer hay menos castigo por matar a una persona, se hace descripción de cómo donde no puede llegar el ‘Estado’ manda el darwinismo, la ley del más fuerte, del más amoral, ello en una historia de exaltación de la amistad sobre todas las barreras, exaltación del individualismo, exaltación de la libertad, exaltación del ingenio para salir de las dificultades, exaltación de la picaresca para resolver problemas. Ello con unos diálogos inteligentes, mordaces, irónicos, con dobles sentidos, sabiendo Wyler modular el ritmo para removernos con escenas potentes como es el colosal incendio, toda una proeza de realismo par aun film con 80 años, o como recordado es su rush final en un teatro, todo un ejemplo de esos raros momentos donde el villano te cae mejor que el ‘héroe’ por esa empatía que desprende Brennan. Tanto es así que Cooper cuando le fue ofrecido el proyecto no estaba contento y quiso renunciar cuando escuchó que Brennan interpretaría al juez Roy Bean, el productor Goldwyn le aseguró a Cooper que su papel se ampliaría, pero Cooper le escribió: "No veía que necesitara a Gary Cooper para el papel". Al final tuvo que aceptar por imperativo contractual, sin embargo, Cooper y Brennan formaron un equipo tan eficaz que hicieron seis películas juntos: El vaquero y la dama (1938), El occidental (1940), Conoce a John Doe (1940), Sargento York (1941), El orgullo de los yanquis (1942) y Task Force (1949) y también apareció en The Wedding Night (1935) y Watch Your Wife (1926).

Posee un inicio excelente en la presentación de los protagonistas y de la situación. Prfiemro una trifulca entre ganaderos y granjeros que acaba con la muerte de una res, esto lleva a su ‘asesino’ al peculiar tribunal de la corte de Roy Bean (Walter Brennan), ‘La única ley al oeste del Pecos’, sita en un saloon del oeste, que más se asemeja a un juicio sumarísimo con la sentencia preestablecida de antes de empezarse, que acaba con el ahorcamiento del acusado, antes excusándose el sentenciado en que él apuntó a un hombre y el juez espetándole ‘Pues mala suerte’. Quedando patente el espíritu de humor negro de la película, donde ya Brennan con su singular modo de impartir justicia. Pero hay no acaba el día, pues llega a la ‘Corte’ otro acusado, en esta ocasión de robar un caballo, es Cole Harden (Cooper), tipo con un original sentido de la observación y la manipulación que consigue eludir la horca inventándose una historia de que conoce a una cantante (Lily Langtry, que es otro figura de la vida real) que idolatra de modo patológico Roy Bean, con ello lo engatusa, ello en una escena delirantemente urdida. Todo esto acaba en una imagen que no sé cómo la Censura del Código Hays toleró, y es que vemos que tras una noche ‘toledana’ están acostados juntos (vestidos!), ejemplo de lo mucho que han ‘conectado’ los nuevos amigos. Destilando entre los dos un bromance de los que te cala.

Es una cinta más de guión que de acción, de hecho hay un tiroteo sin mucho fuste al inicio, el colosal incendio catárquico, y el clímax del duelo en el teatro, no hay más, la sustancia está más en el guión y las actuaciones, en los fenomenales diálogos, el modo de camelarse Cole a Jane (buena Doris Davenport) para cortarle un mechón de pelo (divertidísimo), en como Cole ñle regala a Roy Bean este mechón como si fuera de Lily Langtry, o en su hermoso epílogo.

Walter Brennan encarna al déspota juez Roy Bean autoimpuesto por sí mismo (en la realidad era un cargo oficial, aunque no tenía idea de leyes), sin dilemas morales para ahorcar de modo cuasi-compulsivo (en realidad estudiosos del personaje real dicen que nunca llegó a ahorcar a nadie, en este aspecto se bebe más del juez de Fort Smith Isaac Parker, el llamado “Juez de la Horca”): El actor le da vida con un carisma sublime, te arrolla en su simpatía, dándole ese toque humano de su mitomanía por la artista inglesa Lily Langtry (al que el personaje real nunca conoció, aunque sí se carteó con ella), que lo hacen ver sus grietas emocionales; Su ‘antagonista’, es Cole Harden encarnado por un Gary Cooper estupendo, irradiando picaresca, astucia, chispa, un superviviente que vive libre disfrutando de ir de un lado a otro, tipo noble que encuentra en Roy Bean su contrapunto gamberro. Se encuentra entre dos frentes y termina tomando partido pro los más desfavorecidos (cual Robin Hood), aunque en el otro lado está su amigo, con el que tiene una química esplendorosa que es la salsa que hace elevarse el resultado final de la cinta, asemejándola en cierto modo a la posterior “Pat Garret & Billy the Kid” (1973) de Peckinpah, por la relación de amor-sentido del deber que se establece entre ambos.